El Congo es un país famoso por su clima ecuatorial, su subsuelo rico en diversos minerales, su población joven y dinámica, su legislación favorable a la entrada de inversores extranjeros y su original derecho inmobiliario. Hereda la legislación colonial belga, basada en un modelo romano-germánico y inspirada en el Código Napoleónico de 1804.

En este hervidero de individualidades, el país situado en la línea del ecuador cuenta además con dos volcanes activos en su territorio. Es uno de los cerca de 80 países que tienen en su territorio montañas de brasas ardientes. En el Congo, son el Nyiragongo y el Nyamuragira los que estallan con combustiones desconcertantes y calientan tanto el cielo como la tierra con sus lavas incandescentes.

En este artículo repasamos con vosotros estas dos montañas llenas de magma, situadas en la frontera entre el núcleo de la Tierra y su superficie: fragmentos de la corteza terrestre.

Volcanes antiguos

Con una antigüedad estimada de entre 12 000 y 50 000 años, el Nyiragongo y el Nyamuragira son volcanes activos situados al este de la República Democrática del Congo, en el Parque Nacional de Virunga. Se trata de volcanes activos cuya última actividad se remonta a 2021 y 2026. Miden, respectivamente, unos 3.470 metros y 3.058 metros de altitud. Situados cerca del lago Eduardo, son lugares objeto de una estrecha vigilancia científica debido a la actividad geológica que generan. Cabe destacar que se trata de volcanes principalmente efusivos, es decir, el tipo de proyecciones de lava que producen está compuesto en su totalidad por coladas de lava fluida. La velocidad de flujo de la lava es rápida debido a su baja viscosidad; los cráteres sommitales de los volcanes suelen ser lugares muy activos, con lava y humo perceptibles.

Ambos volcanes se encuentran a unos 14 km en línea recta; aunque ambos están activos, no comparten la misma fuente magmática: sus depósitos de magma son distintos e independientes. De hecho, el magma que expulsan está separado entre sí. El magma del Nyiragongo es rico en alcalinos y muy pobre en sílice; es uno de los magmas más rápidos del mundo y muy poco viscoso. El magma del Nyamuragira es más clásico, con una composición a caballo entre la basanita y la tefrita, y su flujo corresponde al flujo normal que se observa habitualmente en un volcán continental.

Existen varios tipos de morfologías volcánicas: volcán escudo, estratovolcán, volcán fisural, domo volcánico, caldera, cono de escoria, cráteres de explosión, campos monogénicos explosivos, trapps y dorsales mesoceánicas.

Los dos volcanes del Congo son, respectivamente, un estratovolcán (el Nyiragongo) y un volcán escudo (el Nyamuragira). El estratovolcán se caracteriza por tener una pendiente pronunciada y un lago de lava casi permanente, como es el caso del volcán Nyiragongo. El volcán escudo se define por una base amplia y plana con erupciones frecuentes; estas son las características del volcán Nyamuragira. Ambos volcanes están gestionados por el organismo gubernamental del Observatorio Vulcanológico de Goma. Ambos comparten la misma falla geológica, surgida de la rama occidental del Rift del África Oriental: el Rift Albertino. Son los dos volcanes más activos de África.

Una fauna única

El Parque Nacional de Virunga alberga los dos volcanes Nyiragongo y Nyamuragira. Se trata de un parque importante para el país, ya que, además de albergar los dos principales volcanes del continente africano, cuenta con una fauna y una flora únicas. En total, el parque tiene una extensión de unos 7,9 km² y alberga cerca de 218 especies de animales. En él se encuentran los mamíferos más grandes del país: los grandes simios, los grandes mamíferos, las grandes aves, los grandes anfibios y los grandes reptiles del país.

Este parque fue creado el 21 de abril de 1925 y es el más antiguo de África; fue fundado por el príncipe Alberto II de Bélgica. Numerosas personalidades han visitado el parque; por ejemplo, Joseph Kabila lo visitó.

En el parque se pueden encontrar tres tipos de grandes simios: el gorila de montaña, el gorila de las llanuras orientales y el chimpancé oriental. Se trata de tres tipos de mamíferos cuya alimentación principal son las frutas y las hojas. Estos simios se encuentran principalmente en la región central de África. Estos mamíferos viven principalmente en grupos y son animales excelentes para regenerar el ecosistema.

El Parque de Virunga también alberga otros tipos de mamíferos, entre los que destacan el hipopótamo y el elefante de bosque, un imponente mamífero acuático. Ambos viven cerca del lago Eduardo, situado en el Parque de Virunga. También hay mamíferos cerca del lago Alberto, que se encuentra igualmente en la República Democrática del Congo, pero no en el Parque de Virunga.

Entre los mamíferos carnívoros, en el parque se encuentra el rey de la sabana: el león. Un mamífero emblemático que destaca por su famosa melena dorada. Convive con otros felinos y su población ronda los cincuenta ejemplares.

El okapi, famoso rumiante primo de la cebra, también se puede observar en el Parque de Virunga. Vive allí en pequeñas cantidades y es un mamífero que se avista con bastante poca frecuencia.
En el parque también se encuentran el búfalo y el antílope cob de Thomas.

Observatorio Volcánico de Goma (OVG)

Los volcanes despiertan tanto interés como asombro; en Goma son observados por el organismo oficial del Observatorio Volcánico de Goma, que supervisa científica y técnicamente ambos volcanes. La agencia se encuentra en el monte Goma y depende directamente del Ministerio de Investigación e Innovación de la República Democrática del Congo.
Su misión principal es observar ambos volcanes, describir su actividad volcánica y supervisar su actividad geoquímica con el fin de alertar a la población y al Gobierno en caso de actividad.