Madagascar es una isla conocida por su fauna y su flora. En la isla se encuentra una gran variedad de animales, que habitan desde el norte hasta el sur de la gran isla. Estos animales conviven con los habitantes y se desarrollan en función de los cambios climáticos, la conservación de su hábitat y la protección de sus grupos. Entre ellos se encuentran los reptiles. De todos los grupos, suelen ser los más desconocidos y los menos apreciados. En este artículo, repasamos contigo los reptiles famosos que pueblan Madagascar. Este grupo de «sangre fría» es mal visto en la gran isla. Sin embargo, conviven con las demás especies sin ningún problema notable. Serpientes, cocodrilos, lagartos, dragones, camaleones o incluso tortugas: son muchos los que, en Madagascar, viven con una sangre a la temperatura del agua fresca recién sacada de la nevera.

Los lagartos

Se trata del reptil más común de la isla. Existen numerosas especies y tamaños diferentes. Es un reptil que no duda en acercarse a las viviendas, pueblos y ciudades en busca de alimento. Se alimentan de insectos, fruta podrida, hojas y restos de comida. A lo largo de su vida, a veces la lagartija pierde la cola, que vuelve a crecer inmediatamente en un plazo de varias semanas. Esta particularidad fisiológica se debe a que su organismo es capaz de regenerarse.

El lagarto es un reptil que suele vivir en grupo y en el que se observa una jerarquía entre los diferentes individuos de una misma especie. Es un reptil al que los habitantes de Madagascar no temen demasiado, ya que conviven con él sin que surjan demasiadas hostilidades. No obstante, su presencia es símbolo de deterioro y suele indicar que es necesario realizar obras o una limpieza. En el imaginario malgache, el lagarto es sinónimo de velocidad y agilidad. Contrariamente a lo que se suele creer, en la isla no se come esta especie, o se come muy poco. Tanto las especies pequeñas como las grandes de lagartos son apreciadas como seres vivos a los que hay que tratar con cuidado.

Las serpientes

La serpiente, un reptil que se presenta en numerosas especies, es sin duda el segundo reptil más común de Madagascar. Se encuentra con mayor frecuencia en las pequeñas localidades y en el campo, y muy raramente en las ciudades. Se alimentan principalmente de roedores y, en ocasiones, de pequeños mamíferos. Se caracteriza por la muda que todas las serpientes realizan para crecer y ganar grosor. Es un animal solitario; solo se encuentra cerca de otra serpiente para reproducirse; una vez fecundados los óvulos, sigue viviendo lejos de otros individuos de su especie. Es un animal bastante temido en la Gran Isla, ya que se le asocia con el pecado original del libro del Génesis. De hecho, al encontrarse con ella, los habitantes suelen dar media vuelta, gritar de miedo o incluso hacerse la señal de la cruz. La serpiente puede alcanzar tamaños bastante imponentes en la Gran Isla; algunas especies pueden medir algo menos de 2 metros.

Los cocodrilos

El cocodrilo, un animal que despierta el miedo en más de una persona, es un reptil que habita en estado salvaje en la isla de Madagascar. Se encuentra tanto en los ríos como en los mares de Madagascar. Se trata de un animal conocido por ser carnívoro y un depredador temible. Es un reptil que suele vivir en grupo junto a sus congéneres. El animal es tan conocido por su capacidad natural para matar a sus presas como por su piel, de una flexibilidad, brillo y solidez singulares. Se trata de una piel exótica que ofrece piezas con un aspecto peculiar: el lomo del cocodrilo está cubierto de protuberancias y es muy escamoso, un aspecto que se aprecia en los artículos de marroquinería de cocodrilo. El cocodrilo de Madagascar puede alcanzar más de 3 m. En la capital hay un zoológico dedicado especialmente a los cocodrilos. En su hábitat natural, el animal puede considerarse sagrado.

Cabe destacar que en la isla se consume carne de cocodrilo.

El dragón de Madagascar: Oplure cuvier

Se trata de un iguana gigante que mide menos de 40 cm. Se encuentra generalmente en los bosques secos del noroeste de la isla de Madagascar. Es un reptil que se desplaza rápidamente y que apenas entra en contacto con los humanos. Por esta razón, es muy poco conocido entre los turistas. Sin embargo, el animal existe de verdad: al igual que las demás iguanas, tiene una cola larga y una cresta dorsal. Esta especie de iguana carece de barbilla. Se alimenta de insectos y frutos podridos. Recibe su nombre del anatomista parisino Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier, más conocido por el nombre de pila de George Cuvier.

Al igual que las demás iguanas, le gusta vivir entre las rocas, ya que estos espacios le ayudan a regular su temperatura. Esta especie de iguana también se encuentra en las islas de las Comoras.

Los camaleones

En Madagascar hay numerosas especies de camaleones. Se han catalogado unas 150 especies de camaleones diurnos y nocturnos en la isla. Como es lógico, se trata de un reptil muy común en la isla. La especie es muy familiar para sus habitantes; tanto jóvenes como mayores han estado en contacto con ella durante su estancia en la isla. En el campo, no es raro ver a niños pequeños jugando con el reptil. Aunque la especie no se teme directamente, sigue siendo vista con recelo debido a los malos augurios que se le atribuyen. De hecho, simbolizaría la traición, la hipocresía, la impureza y la muerte, y a menudo se aleja de los lugares habitados.

Aparte de su deambular despreocupado, el camaleón en Madagascar no tiene ningún mérito especial. Evidentemente, se cría muy poco como animal de compañía y no es objeto de ningún cultivo específico. El animal tampoco se vende con frecuencia debido a su abundancia.

Las tortugas

Último reptil de la lista, la tortuga es una especie animal que vive en libertad en Madagascar. Existen alrededor de 16 especies de tortugas en Madagascar, de las cuales 5 son tortugas marinas. Se trata de un animal solitario que tiene muy pocos códigos sociales. Solo se le encuentra en grupo en criaderos domésticos, en viviendas o en parques. El animal es muy apreciado en los hogares malgaches. Se le considera un animal doméstico en muchas regiones de Madagascar cuando se mantiene en cautividad. La localidad de Tuléar, en el sur de la isla, es la zona donde se encuentran numerosas tortugas en libertad.

Es un animal con un fuerte simbolismo; se le asocia con la sabiduría y las decisiones meditadas debido a la lentitud de su paso.