Vadeador con lomo gris y laterales blancos. El pájaro lleva un plumaje nupcial durante la temporada de cría. El pecho, la frente y la nuca son rojizos. El macho lleva una máscara negra variable que se extiende desde la parotia hasta los lores. Fuera de la época de cría, las hembras tienen menos pelo rojizo. Las patas y el pico son negros. El gravelot se alimenta alternando carreras y paradas repentinas para capturar presas. Coexiste en grupos multiespecíficos en lugares de descanso con otras aves playeras. El ave no migra. 

Este pájaro se confunde a menudo con el chorlito del desierto.  La especie da menos pasos y hace pausas más cortas que el chorlito de Leschenault cuando se alimenta. Es más pequeño que el chorlito del desierto. 

La llamada de vuelo es un «trino» apagado. El estado de conservación de esta ave está clasificado como de «preocupación menor». El archibebe chico es una de las especies cubiertas por el Acuerdo sobre las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA). Vive en zonas desérticas y costeras y depende de estas zonas para proliferar.