Le tourisme est un secteur qui a de l’âge, encore plus vieux que la mécanique, l’homme se promène sur terre depuis elle la lui a été sondable; la mécanique date seulement de l’époque de l’antiquité, et la mécanique moderne telle que nous la connaissons aujourd’hui et apparue avec les premières machines à vapeur de l’ingénieur écossais James Watt en Angleterre. C’est pourtant avec cette industrie que le tourisme connaît aujourd’hui ses plus grandes évolutions. Grande traversée de l’Atlantique, voyage suborbital, explorations maritimes, tous ont été fait à la grâce de la machinerie mécanique. 

Dans le tourisme comme dans de nombreux secteurs, l’appareil mécanique a été salutaire. Et dans le domaine mécanique, un métal se distingue, et est continuellement utilisé, vous l’aurez compris, il s’agit de l’aluminium. Numéroté 13 au tableau périodique de mendeleïev, l’aluminium est un métal essentiel pour de nombreux engins mécaniques. D’abord extraite dans le sud de la France, puis aux Etat-Unis, en Suisse en Allemagne, en Jamaïque, en Suriname, en Russie, en Australie, et aujourd’hui en Guinée puis en Chine, le métal ne cesse d’innover dans son utilisation. Très léger et solide, le métal est idéal pour le voyage et s’est intégré parfaitement au tourisme. Équipements, outils, véhicules, armatures de constructions, activités, le métal joue depuis 1821 un rôle important dans le tourisme. On vous dit tout !          

Avion

Métal incontournable de l’aviation pour son poids, l’aluminium constitue entre 70% et 80% d’un appareil volant: sa densité est d’environ 2,7 soit 3 fois plus lourd que l’eau. Comparé à l’osmium dont la densité est de 22,5. Il s’agit d’un métal offrant le meilleur rapport solidité, légèreté. On retrouve le métal dans le fuselage de l’appareil (la peau d’avion), dans sa voilure (la structure interne des ailes, nervures et longerons), et les éléments secondaires tels que les portes, les trappes et les cloisons.

Les constructeurs d’avions civils utilisent ce métal en abondance. C’est l’un des principaux moyens de locomotions des touristes internationaux, 58% d’entre eux voyagent par avion selon l’organisation mondiale du tourisme (OMT). Les entreprises tel que Boeing, Airbus, Embraer, ATR, utilisent ce métal pour construire leurs appareils volants. Le métal ne rouille pas, et a une haute résistance à la corrosion de plus il est recyclable inépuisablement, à l’infini. Très malléable il est parfait pour la structure complexe que demande un appareil de haute technologie tel que les avions. Sa coloration en fait et son isolation thermique en fait une ressource précieuse pour les appareils qui peuvent atteindre -65°C. Le matériau est aussi utilisé par les constructeurs aéronautiques militaires tels que Lockheed Martin, Aura Aero, Sukoï, Leonardo, MiG, Chengdu Aircraft Corporation, AVIC, …

Train

Autrefois fait en acier, les charrois du XX ème siècles comme pour les train Michelines, ou encore les trains Soulé et Stadler Rail; les train sont aujourd’hui construit avec environ 40% de leur poids total construit en aluminium. Si les essieux, les roues, les chaînes de tractions, les caisses de motrices (chassie et charpente des locomotives) sont restées en acier car plus résistants aux mouvements moteurs, et à la chaleurs créé par la friction, le wagon (carrosserie, structure et fenêtre) et l’aménagement intérieur se sont renouveler en aluminium avec le temps. 

Le train le plus rapide du monde, Maglev L0 atteignant jusqu’à 603 km/h au Japon à par exemple a été construit principalement à partir d’aluminium léger. Dans cette machine express les bobines au sol sont également faites d’aluminium ainsi que les aimants supraconducteurs qui permettent au train de léviter et d’atteindre des vitesses extrêmes.

L’aluminium permet une capacité de charge accrue car moins lourd, nécessitant moins de puissance moteur. Matériau du XXIème siècle, il est plus esthétique et il se recycle mieux inscrit dans les préoccupations du siècle. Un autre détails qui n’est pas des moindres, il est plus conducteur que l’acier, idéal pour des trains qui puisent leurs sources de puissance dans l’électricité. C’est d’ailleurs un alliage d’acier et d’aluminium qui constituent les câbles d’alimentation des trains électriques : les fameux caténaires. Un alliage plus résistant à la chaleur, léger, avec structure suffisamment rigide. 

Valises

Si avant l’invention de l’extraction par réaction électrochimique de l’aluminium, les valises étaient faites de malles en bois, et de sacs en peau toile, ou encore de caissons en fer. Après sa découverte au XIXème siècle et son extraction de manière industrielle, il est devenu un matériel incontournable des équipements de voyage. C’est notamment le matériel qui a révolutionner la valise, faisant passer le poids du bagage de voyage de 40L de 5,5kg à 3kg. Un gain de densité énorme. Non seulement le poids, mais aussi la maniabilité de la valise, à évoluer avec l’usage de l’aluminium. Création de roues sur les terminaisons des valises, manchons rétractables au sommet des valises permettant de la manœuvrer au gré du poignet. Mise en place de textures spéciales facilitant son transport dans les lieux de voyage. L’aluminium a été très favorable pour la bagagerie de voyage : avec la création de malles en aluminium aujourd’hui tout le monde peut déplacer sa valise à sa guise sans besoin de renforts externes, adultes comme enfants.

Les malles en aluminium offrent une combinaison optimale en robustesse et légèreté. De plus, le caractère malléable de l’aluminium permet des designs de valises originaux.      

Armature de construction

Le tourisme est souvent question de voyage et de déplacement rendant l’aluminium indispensable. Il est utilisé dans de nombreux moyens de locomotions, et retrouve à faible quantité dans les emballages des nourritures à emporter consommées en voyage type sandwichs, croque-monsieurs, salades, chips, …  On retrouve aussi en vacance des usages ergonomiques de ce métal, à voir dans les bâtiments et les constructions d’accueil touristique, en dessous des toits dans les armatures et structure de la tôle. Très utilisé pour les bâtiments industriels qui sont nombreux dans le secteur touristique, l’aluminium offre une légèreté extrême et durabilité importante. Le métal est utilisé pour les charpentes: les structures de grande portée, ceux qui ressemble à des hangars, et pour les abris en tout genre. 

On l’emploie également pour les ossatures de façades: support pour les murs-rideaux en verre des gratte-ciels. Et il peut servir de structure de menuiserie pour les cadres de vérandas, pergolas et baies vitrées très courant dans le secteur touristique.

Dans la construction, c’est un matériau qui est considéré comme noble à cause de son esthétique, et pour cette raison très exploité pour les bâtiments touristiques. On retrouve des bâtiments touristiques présentants des traces d’aluminium dans tous les continents du globe, il est moderne et répond aux critères écologiques contemporains.   

Véhicule 

Métal qui fait de plus en plus son avancée dans le secteur automobile, l’aluminium est matériau qui est de plus en plus plébiscité par les véhicules les plus modernes. D’abord il remplace la structure et la carrosserie en acier originelle de la voiture, puis il s’invite dans des éléments modulaires du chassi, (voir même totalement remplacer l’acier pour les voitures hautes de gamme des marques Land Rover, Audi, ou Jaguar,.. marque que l’on retrouve souvent pour locations de tours touristiques), enfin elle vient s’inviter dans les batteries, moteurs et câblages des voitures actuelles électriques pour réduire le poids du véhicule et pour fournir un meilleur refroidissement thermique. Ce métal extrait de la roche de bauxite sert autant pour l’armature que pour la technologie de dernière génération comme dans les batteries aluminium-ion ou elle permet une meilleure connectivité électrique (il est à la fois utilisé comme connecteur de courant pour les cathodes, et présent dans des les anodes de la batteries)

Dans les véhicules classiques à moteur thermique, il s’agit d’un élément indispensable pour les radiateurs, les échangeurs , et pour le refroidissement des moteurs. L’aluminium est sur route aussi un matériau plus sécuritaire car offrant une très bonne absorption aux chocs. Pour les trajets longs ou courts faits lors de voyage touristique il s’agit d’un matériel important.