Madagaskar is een eiland met vele facetten, waarvan de talloze mogelijkheden zelfs de meest creatieve geesten zouden kunnen overweldigen. Het eiland beschikt over talrijke hulpbronnen en troeven, die het vele kansen en een breed scala aan mogelijkheden bieden. Het eiland produceert talrijke producten en heeft een jonge bevolking. Het land is zowel een belangrijke maritieme als een dynamische regio: visserij, landbouw en de productie van goederen zijn activiteiten die op zijn grondgebied plaatsvinden.

De landbouwproducten zijn kruiden, fruit, vis en granen… Dit zijn seizoensgebonden producten, die ook zeldzaam zijn in het land. Deze producten, die bekend zijn bij de inwoners en ook internationaal worden geprezen, zijn de trots van de boeren, arbeiders en inwoners van het eiland. De producten zijn overal op het eiland te vinden en hebben een hele industrie opgebouwd waar alles om draait. Dit maakt ze tot producten met een hoge economische waarde. Als producten van de Malagassische omgeving vormen ze belangrijke territoriale troeven.

Naast deze natuurlijke rijkdommen zijn er ook industriële producten afkomstig van ambachtelijke werkplaatsen of semi-industriële bedrijven. Madagaskar, dat bekend staat om zijn wilde fauna en unieke flora, verdient het om ook voor zijn andere producten in de schijnwerpers te worden gezet.

In dit artikel blikken we samen met u terug op de producten die in Madagaskar te vinden zijn.

Vanille

Vanille is weliswaar de bekendste specerij uit Madagaskar, maar eigenlijk nauwelijks eetbaar. Ze wordt zelden gegeten, omdat ze door het menselijke spijsverteringsstelsel slecht wordt verteerd vanwege haar hoge vezelgehalte. De stengel is ongeveer 20 cm lang en herbergt in zijn zijkant miljoenen kleine bolletjes van minder dan een tiende millimeter. Alle onderdelen van de vanille zijn zwart van kleur. Het kruid wordt gebruikt vanwege de zoete, romige en delicate aroma’s die het afgeeft. De aroma’s zijn sterker aanwezig in de stengel, die zonder te snijden meegekookt kan worden, maar wel zacht moet worden, omdat er anders onaangename draden in de mond ontstaan. De korrels uit het hart van het kruid zijn het meest bruikbaar in de keuken; ze kunnen overal aan toegevoegd worden.

Gekookt of gedroogd vereist vanille een grondige voorbereiding om de peul te verkrijgen. Dit beroemde aroma wordt vooral gebruikt om de smaak van desserts te verrijken, maar het kan ook in gerechten worden verwerkt. Het aroma kan in het laboratorium worden gesynthetiseerd. Het kan puur worden gebruikt of bij gemiddelde en hoge temperaturen worden gekookt. Vanille kan ook worden gewaardeerd als geurstof in cosmetische producten.

Lychee

De lychee, een tropische vrucht met een intense frisheid en een zeer zoete smaak, is een van de belangrijkste producten van Madagaskar. Of je nu buiten het eiland bent of er zelf woont, deze vrucht wordt vooral gegeten rond Kerstmis en Nieuwjaar. Het is een sappige vrucht met een pit in het midden. De vrucht wordt rauw gegeten nadat de rode schil is verwijderd. Het vruchtvlees is wit van kleur, het sap is rijk aan suiker en plakt erg aan de vingers als het opdroogt. De vrucht kan ook gekookt worden, bijvoorbeeld als gekonfijt fruit of in compote.

De vrucht wordt vaak vrij duur per kilo verkocht omdat het een feestelijk symbool is en verwijst naar de kerstsfeer. In Madagaskar staan de lycheebomen in het oosten en noorden van het eiland; de plant heeft een warm en vochtig klimaat nodig om zich optimaal te ontwikkelen. In de hoofdstad komt de lycheeboom zelden voor, maar de vruchten zijn niettemin zeer aanwezig en gewild in de maanden november en december.

Van de lychee wordt in Madagaskar ook uitstekend sap gemaakt, dat vaak koud wordt gedronken met een stukje bananentaart.

Banaan

De banaan is de meest voorkomende vrucht op het eiland; er zijn heel veel soorten, van de bekende plantain tot zoetere varianten zoals de roze banaan. De vrucht wordt op allerlei manieren gegeten: zoet bereid, hartig gekookt, gefrituurd in olie, gestoomd, of in salades met honing of chocoladesaus, soms zelfs met boter, room en kaas. Het is de populairste vrucht van het grote eiland en zeker een van de meest geteelde. Bij Explurt zullen we het niet verbergen: we zijn er dol op.

De vrucht bevat veel kalium en wordt gebruikt in zowel traditionele als moderne gebakjes. Je vindt hem bijvoorbeeld in de traditionele rijstcake, in de beroemde bananenbeignet, in moderne gebakjes is hij het hoofdingrediënt van bananenbrood en hij wordt ook gebruikt in andere gebakken desserts zoals bananenvlaai of bananenpannenkoeken.

De vrucht behoeft geen introductie meer: hij is zoet en zeer stevig en vormt daarom een goede voedingsbron die zeer gewaardeerd wordt door mensen die op zoek zijn naar een snelle en lekkere snack.

Peper

Peper staat bekend om zijn spijsverteringsbevorderende eigenschappen en wordt veel gebruikt in de Malagassische keuken. Peper wordt zowel met groenten als met vlees gemengd. Alles komt erin: vis, garnalen, paling, rundvlees, varkensvlees, gevogelte en wild. Peper past uitstekend bij elke eiwitbron en laat de smaak van elk vlees op een frisse manier tot zijn recht komen. Peper is van oudsher een specerij die uit India komt en de wereld heeft veroverd.

In Madagaskar bestaat peper in verschillende variëteiten: groene peper, zwarte peper, roze peper, wilde peper en grijze peper. Ze spelen allemaal een rol in de keuken van Madagaskar als de koning onder de specerijen.

Dit kruid wordt niet alleen tijdens het koken toegevoegd, maar komt ook op tafel om gerechten naar de smaak van de gasten op smaak te brengen. Verse, ongekookte peper wordt gewaardeerd om het karakter dat het aan een gerecht geeft; het past bij alle soorten voedsel en gaat heel goed samen met een scheutje olie. De teelt van peper is wijdverbreid in het oosten van het eiland. Madagaskar exporteert gewoonlijk zaden van zijn zwarte peper en wilde peper naar de Indische Oceaan.

Op het grote eiland is peper te vinden in gemalen vorm in blikjes of in zijn natuurlijke vorm. Om de aroma’s beter te behouden en als u het tegen concurrerende prijzen mee naar huis wilt nemen, kunt u uw peper uit Madagaskar op de vlooienmarkt kopen. U vindt het daar in de vorm van zaden, de beste vorm om de geuren zo goed mogelijk te behouden. Door zijn ronde vorm komt de volle smaak vrij zodra het wordt geplet. U kunt een of twee kilo zaden meenemen, dat levert een flinke hoeveelheid gemalen peper op. Bewaar ze in een afgesloten plastic zak op een droge plaats. Dit zijn onze tips voor dit kruid.

Maïs

Maïs is een zeer populair graan in Madagaskar; het wordt graag gegeten als tussendoortje, gekookt in water of geroosterd boven een houtvuur. Langs de nationale wegen van Madagaskar kom je vaak verkopers tegen die maïs in deze vormen aanbieden. Het graan is erg geliefd bij vrachtwagenchauffeurs, gezinnen op reis, stelletjes die onderweg zijn en personeel dat op pad is. Maïs is erg geliefd en is op de meeste Malagassische markten te vinden. Het wordt daar per kilo en per zak verkocht. Over het algemeen wordt het gewaardeerd om zijn eenvoudige bereiding, zijn zachte, levendige smaken en de nasmaak die in de mond blijft hangen. Het wordt soms aan jonge kinderen gegeven om hun eerste tandjes te krijgen. Ook ouderen waarderen het omdat het rijk is aan magnesium.

Het kan worden gegeten als hoofdingrediënt in gebak, kan worden gestoomd of soms gepureerd om maïsoep te maken. En het wordt aan dieren gevoerd, wanneer het niet wordt gekookt, als snack wordt gegeten of in gebak wordt verwerkt.

Maïs is een graansoort die in veel verse salades wordt verwerkt, met name in de Caesarsalade. Deze graansoort komt ook voor in tal van warme gerechten, zoals gebakken rijst met groenten of linzen met tabasco.

Maïs wordt in Madagaskar geteeld en overal op het eiland geplant. De geteelde maïssoort is een inheemse, onkruidbestendige variant. De teelt van maïs is een praktijk die bij veel Malagassiërs voorkomt. Het is een graansoort die onderhevig is aan intensieve landbouwcampagnes. Elk jaar wordt de productie geëvalueerd en opnieuw opgestart. Alle belangrijke maïsvelden liggen op heuvels of plateaus, en de teelt gebeurt over het algemeen met weinig of geen meststoffen.

Kaneel

Een specerij die in grote hoeveelheden voorkomt op het grote eiland, met name in veel gebieden in het oosten van het eiland. Kaneelschors is een veel voorkomende specerij op de markten. Het wordt gebruikt voor het zetten van thee, het bakken van koekjes of om allerlei soorten alcohol op smaak te brengen. Kaneel is een specerij afkomstig uit Sri Lanka, met een zeer aromatisch, vol, weelderig en plantaardig aroma. De specerij wordt verwerkt in poedervorm of als kaneelstokjes. Het is wereldwijd een uiterst populaire specerij, waarvan de oogst het resultaat is van nauwkeurig snijden en drogen. In Madagaskar is kaneel een specerij die vaak in de keuken wordt gebruikt; de Malagassiërs drinken het zelden als kruidenthee.

De specerij wordt soms gebruikt om ruimtes te aromatiseren, zoals een etherische olie; kaneel is een specerij die op verschillende manieren wordt gebruikt. De smaak van kaneel komt overeen met de geur; er is geen sprake van misleiding. Waarschijnlijk zijn het de aroma’s die als smaakdeeltjes fungeren. De waarheid is dat kaneel in Madagaskar een zeer gewaardeerd kruid is. Het wordt vaak aangeboden als cadeau bij verjaardagsfeesten of andere feestelijke gelegenheden, samen met wijn, chocolade of soms kaas.

Het behoort dan ook tot de favoriete specerijen van de bevolking, omdat het gemakkelijk te kopen en te gebruiken is. In Sri Lanka, het land van herkomst van de specerij, worden aan kaneel bloedsuikerregulerende eigenschappen toegeschreven. Het wordt in verband gebracht met een goede gezondheid.

Waterkersblad

Het waterkersblad is een van de favoriete bladgroenten van de Malagassiërs. Het wordt op verschillende plekken geteeld en is voornamelijk bestemd voor lokale consumptie. Aan waterkersbladeren worden talrijke heilzame eigenschappen toegeschreven. Het zou met name een remedie zijn tegen maag- en darmklachten. Het is een klein, volledig groen blad waarvan de hele bladeren eetbaar zijn. Het blad wordt meestal gekookt in water en is tussen april en mei op de markt te vinden. Het wordt in bundels verkocht en moet zorgvuldig worden gewassen, omdat het door de telers vaak in de buurt van zandgrond wordt geteeld. Zowel op het platteland als in de stad wordt dit groente door de Malagassiërs zeer gewaardeerd. Het heeft een sterk kruidige smaak en wordt vaak gemengd met vlees of gebakken in olie gegeten.

Het is een voedingsmiddel dat rijk is aan bètacaroteen, provitamine A en andere vitamines die belangrijk zijn voor een goede cognitieve werking van het zenuwstelsel. Waterkersbladeren kunnen worden verwerkt in een hartige taart, maar op het grote eiland wordt dit zelden op deze manier bereid. Ze kunnen ook rauw worden gegeten in een salade met allerlei soorten noten en blokjes geitenkaas, maar ook dit recept wordt niet vaak gemaakt.

Honing

Een product dat op het hele eiland op grote schaal wordt geproduceerd, met name in het zuiden van het eiland, waar het op semi-industriële wijze door Belgische producenten wordt vervaardigd. Malagassische honing is een gewild product dat zowel op het eiland als daarbuiten veel wordt geconsumeerd. Het is een grondstof die op natuurlijke, ambachtelijke of industriële wijze kan worden geoogst. De productie wordt gedragen door de bloemenvegetatie van het grote eiland. Honing wordt op verschillende momenten van de dag geconsumeerd: ’s ochtends op een boterham met boter, om tien uur in de thee, ’s middags om vlees te marineren, om vier uur om op een stukje cake te smeren en ’s avonds in een potje yoghurt om beter te slapen.

Hoewel honing niet in alle Malagassische huishoudens te vinden is, omdat het een luxe en seizoensgebonden product blijft, is het toch een zeer gewaardeerd product dat bekend staat om zijn natuurlijke eigenschappen als een goede vervanging voor suiker. De honing van Madagaskar staat bekend om zijn bloemige karakter en zijn lichtheid; hij vertegenwoordigt de bloemen van het eiland, die licht en zoet zijn.

Symbolisch staat honing voor vruchtbaarheid, liefde en vitaliteit. Het wordt gegeven aan jonge jongens die leren sporten, aan zwangere vrouwen en bij bruiloften om de huwelijksnacht te verheerlijken.

Op het platteland wordt de zeldzame nectar uitsluitend door mannen geoogst. De honingverzamelaars gebruiken traditionele rookmethoden, meestal met behulp van verbrande doeken. Ze gebruiken oude, versleten kleding die ze verbranden op een stok die speciaal voor dit doel is gesneden. De meest ervaren verzamelaars kunnen hun honing zonder rook verzamelen. Hiervoor maken ze langzame, bijna stilstaande bewegingen, waardoor ze bijensteken kunnen vermijden.

Opgemerkt moet worden dat honing ook wordt gebruikt als huismiddeltje om diepe wonden en ernstige keelpijn te genezen.

Zomerkleding

Een andere sector waar de eilandbewoners trots op zijn, is de kledingproductie voor de export in de vrijhandelszones. Het land wordt vaak geprezen om zijn „gouden handen“, een uitdrukking die verwijst naar de kwaliteit van het werk dat door de inheemse Malagassische arbeiders wordt verricht. Er worden talrijke kledingstukken vervaardigd met een elegante, gedistingeerde, maar soms ook bescheiden snit. De werkcentra met verlaagde belasting zijn vaak grote gebouwen verspreid over uitgestrekte braakliggende terreinen. Ze produceren vakkundig broeken, T-shirts, overhemden, truien, korte broeken en andere kledingstukken voor grote Europese merken. In deze werkzones zijn duizenden arbeiders te vinden die zich bezighouden met het vervaardigen van kwaliteitskleding. De geproduceerde kleding wordt ofwel geëxporteerd ofwel op de lokale markt gebracht. Het gaat om kledingstukken in alle maten die zeer gemakkelijk te dragen zijn.

De productiekosten in deze zones zijn laag dankzij de lage belastingen en de lage arbeidskosten. Bovendien biedt de kledingindustrie vooral in de hoofdstad economische kansen. Er zijn ook andere economische samenwerkingsverbanden met buitenlandse bedrijven in de provincies van het eiland, maar die hebben betrekking op andere sectoren.

Combava

De combava is een kleine groene vrucht uit de citrusfamilie die in Madagaskar groeit. De teelt vindt vooral plaats in de regio rond de stad Tamatave. Om de aroma’s eruit te halen, wordt de combava vaak gedroogd. Je vindt hem terug in chocolade, fruitpasta’s of in gebak.

Hoewel de combava Madagaskar in het buitenland vertegenwoordigt, waar hij wordt geassocieerd met de exotische smaken van het grote eiland, is het een vrucht die bij de lokale bevolking vrijwel onbekend is. Je ziet hem zelden op rommelmarkten of zelfs in hypermarkten en kruidenierswinkels op het grote eiland.

De vrucht kan zo uit de hand worden gegeten. In desserts worden vaak de bladeren gebruikt. Deze worden vaak gecombineerd met room om de bitterheid van de plant te verzachten. De plant komt ook voor in hartige gerechten. Gekookt en gemengd met noten en zout vormen de bladeren en vruchten een lekkere salade.

De kaffir-limoen wordt gebruikt in schoonheidsproducten: zeep, gezichtscrème, shampoo, haarverzorgingsproducten, … De kaffir-limoen wordt in tal van producten gebruikt die we dagelijks als aroma gebruiken. Volgens bepaalde studies zou de kaffir-limoen helpen bij gewrichtsklachten en een goede boost voor het immuunsysteem zijn. Een bekend en geliefd recept met kaffir-limoen is vis met kaffir-limoen, waarbij zowel de bladeren als de vruchten worden gebruikt. Het gaat om een recept voor in boter gebakken visfilet, op smaak gebracht met bladeren en sap van de kaffir-limoen.