Il Madagascar è un’isola dalle mille sfaccettature, le cui infinite possibilità potrebbero stupire anche le menti più creative. L’isola possiede numerose risorse e punti di forza, che le offrono molte opportunità e un ampio ventaglio di possibilità. L’isola produce numerosi prodotti e vanta una popolazione giovane. Il paese è al tempo stesso un’importante realtà marittima e un territorio dinamico: la pesca, l’agricoltura e la produzione manifatturiera sono attività svolte sul suo territorio.

I suoi prodotti alimentari sono spezie, frutta, pesce e cereali… Si tratta di prodotti stagionali e anche rari nel paese. Conosciuti dai suoi abitanti e celebrati anche a livello internazionale, questi prodotti sono l’orgoglio degli agricoltori, dei lavoratori e degli abitanti dell’isola. I prodotti si trovano su tutta la superficie dell’isola e hanno dato vita a un’industria attorno alla quale gravitano. Questo li rende prodotti di grande valore economico. Prodotti dell’ambiente malgascio, costituiscono importanti risorse territoriali.

A queste risorse naturali si aggiungono le produzioni manifatturiere derivanti dall’artigianato o da attività semi-industriali. Il Madagascar, noto per la sua fauna selvatica e la sua flora unica, merita di essere presentato anche per le sue altre risorse.

In questo articolo, torniamo con voi sulle risorse che si trovano in Madagascar.

Vaniglia

Pur essendo la spezia più famosa del Madagascar, la vaniglia è in realtà poco commestibile. Si consuma raramente, poiché è difficilmente digeribile dall’apparato digerente umano a causa del suo elevato contenuto di fibre. Il baccello misura circa 20 cm di lunghezza e nasconde al suo interno milioni di piccole perle di dimensioni inferiori a un decimo di millimetro. Tutte le parti della vaniglia sono di colore nero. La spezia è utilizzata per gli aromi dolci, cremosi e delicati che sprigiona. I suoi aromi sono più pronunciati nel gambo, che può essere cotto con la preparazione senza tagliarlo, ma solo sciolto, poiché crea filamenti sgradevoli in bocca. Le perle estratte dal cuore della spezia rimangono la parte più maneggevole in cucina e possono essere aggiunte ovunque.

Cotta o essiccata, la vaniglia richiede una vera e propria preparazione per produrre il suo baccello. Questo famoso aroma è utilizzato soprattutto per esaltare il sapore dei dessert, ma può anche essere utilizzato per comporre piatti. L’aroma può essere sintetizzato in laboratorio. Il suo utilizzo può avvenire al naturale o in cottura a temperatura media e alta. La vaniglia può essere apprezzata anche come fragranza di oli per prodotti cosmetici.

Litchi

Frutto tropicale dalla freschezza intensa e molto dolce, il litchi è un prodotto di punta del Madagascar. Apprezzato sia al di fuori della Grande Isola che all’interno del suo territorio, questo frutto viene gustato durante le festività natalizie e di Capodanno. Si tratta di un frutto succoso con un nocciolo al centro. Si consuma al naturale dopo aver rimosso la buccia di colore rosso. La polpa da masticare è di colore bianco, il suo succo è ricco di zucchero e risulta molto appiccicoso sulle dita una volta asciutto. Il frutto può anche essere consumato cotto come frutta candita o in composta.

Il frutto è spesso venduto a un prezzo piuttosto alto al chilo perché è simbolo di festa e richiama lo spirito natalizio. In Madagascar gli alberi di litchi si trovano nella parte orientale e settentrionale dell’isola; la pianta ha bisogno di un clima caldo e umido per svilupparsi al meglio. È raro trovare l’albero di litchi nella capitale, ma i frutti sono comunque molto presenti e apprezzati nei mesi di novembre e dicembre.

Il litchi è anche un frutto che in Madagascar dà un ottimo succo, spesso bevuto fresco accompagnato da una fetta di torta alla banana.

Banana

La banana è il frutto più diffuso sull’isola; ne esistono moltissime varietà, dalla famosa banana plantain a varietà più dolci come la banana rosa. Il frutto viene consumato in tutti i modi: in preparazioni dolci, in quelle salate, fritto nell’olio, cotto al vapore, oppure in insalate con miele o salsa al cioccolato, a volte anche con burro, panna e formaggio. È il frutto più popolare della Grande Île e sicuramente uno dei più coltivati. Noi di Explurt non ve lo nascondiamo: lo adoriamo.

Il frutto ha un buon apporto di potassio ed è utilizzato sia nei dolci tradizionali che in quelli contemporanei. Lo si trova, ad esempio, nella tradizionale torta di riso, nelle famose frittelle di banana; nei dolci contemporanei è l’ingrediente principale del pane alla banana e viene utilizzato anche in altri dessert cotti come il flan alla banana o i pancake alla banana.

Il frutto non ha bisogno di presentazioni: è dolce, estremamente consistente e, per questi motivi, costituisce un ottimo apporto nutrizionale molto apprezzato da chi cerca uno spuntino veloce e delizioso.

Pepe

Spezia nota per le sue proprietà digestive, il pepe è molto utilizzato nella cucina malgascia. Il pepe viene aggiunto sia alle verdure che alla carne. Si abbina a tutto: pesce, gamberetti, anguille, manzo, maiale, pollame e selvaggina; il pepe si sposa estremamente bene con ogni fonte proteica ed esalta il gusto di ogni tipo di carne con freschezza. Il pepe è storicamente una spezia proveniente dall’India che ha conquistato il mondo.

In Madagascar il pepe esiste in diverse varietà: pepe verde, pepe nero, pepe rosa, pepe selvatico e pepe grigio. Tutti sono presenti nella cucina del Madagascar come il re dei condimenti.

Oltre ad essere aggiunto durante la cottura, questo condimento viene servito a tavola per insaporire i piatti secondo i gusti dei commensali. Il pepe fresco non cotto è apprezzato per il carattere che conferisce al piatto; si abbina a tutti i cibi e si sposa molto bene con un filo d’olio. La coltivazione del pepe è molto diffusa nella parte orientale dell’isola. Il Madagascar è solito esportare i semi del suo pepe nero e del suo pepe selvatico nell’Oceano Indiano.

Nella Grande Isola si può trovare il pepe già macinato in barattolo o ancora nella sua essenza naturale. Per una migliore conservazione degli aromi, se desiderate portarne un po’ con voi a prezzi competitivi, acquistate il vostro pepe del Madagascar al mercatino delle pulci: lo troverete sotto forma di semi, che è la forma migliore per conservarne al meglio gli aromi. Grazie alla sua forma arrotondata, una volta schiacciato sprigionerà tutto il suo gusto. Potrete portarne con voi uno o due chili di semi, che corrispondono a una buona quantità di pepe macinato. Riponeteli in un sacchetto di plastica chiuso e asciutto. Ecco i nostri consigli per questa spezia.

Mais

Il mais è un cereale molto famoso in Madagascar; è apprezzato come spuntino, sia bollito che arrostito sul fuoco a legna. Lungo le strade nazionali malgasce è facile trovare venditori ambulanti che offrono mais preparato in questi modi. Molto apprezzato dagli autotrasportatori, dalle famiglie in viaggio, dalle coppie in gita e dal personale in trasferta, questo cereale va per la maggiore. Il mais è molto amato e si trova nella maggior parte dei mercati malgasci. Viene venduto al chilo e in sacchi. In generale, è apprezzato per la sua facilità di preparazione, i suoi sapori morbidi e vivaci e le sue note che rimangono in bocca. A volte viene dato ai bambini piccoli per favorire la crescita dei primi dentini. Viene apprezzato anche dagli anziani per il suo alto contenuto di magnesio.

Può essere consumato come ingrediente principale in pasticceria, può essere cotto al vapore o talvolta schiacciato per preparare la zuppa di mais. Viene anche utilizzato come mangime per gli animali, quando non viene cucinato, consumato come snack o utilizzato in pasticceria.

Il mais è un cereale che viene utilizzato in numerose preparazioni di insalate fresche, in particolare nell’insalata Caesar. Lo si ritrova anche in molti piatti cotti, come il riso saltato con verdure o le lenticchie al tabasco.

Il mais viene coltivato in Madagascar, in tutta l’isola. La varietà coltivata è una varietà autoctona resistente alle erbacce. La coltivazione del mais è una pratica diffusa tra molti malgasci. Si tratta di un cereale oggetto di intense campagne agroalimentari. Ogni anno la sua produzione viene esaminata e azzerata. Tutti i principali campi di mais si trovano su colline o altipiani e la loro coltivazione avviene generalmente con poco o nessun fertilizzante.

Cannella

Spezia che si trova in grande quantità sull’isola maggiore, in molte zone della parte orientale. La corteccia di cannella è una spezia molto diffusa nei mercati. Viene utilizzata per preparare tè, biscotti o per aromatizzare qualsiasi tipo di alcolico. La cannella è una spezia originaria dello Sri Lanka, il suo aroma è estremamente intenso, corposo, voluttuoso e vegetale. La spezia viene utilizzata in polvere o in bastoncini di corteccia. Si tratta di una spezia estremamente popolare in tutto il mondo, la sua raccolta è il risultato di tagli e essiccazioni di precisione. In Madagascar la cannella è una spezia spesso utilizzata in cucina, i malgasci la bevono molto raramente come tisana.

La spezia viene talvolta utilizzata per aromatizzare ambienti come un olio essenziale; la cannella è una spezia che si utilizza in diversi modi. Il gusto della cannella è fedele al suo profumo, non c’è inganno sulla merce; sono probabilmente gli aromi a fungere da particelle gustative. La verità è che la cannella in Madagascar è una spezia molto apprezzata; viene spesso offerta in occasione di feste di compleanno o celebrazioni festive come regalo insieme a vino, cioccolato o talvolta formaggio.

Per questo motivo è tra le spezie preferite dalla popolazione, facile da acquistare e da utilizzare. In Sri Lanka, paese d’origine della spezia, alla cannella vengono attribuite proprietà di regolazione della glicemia. È associata a una buona salute.

Foglia di crescione

La foglia di crescione è una delle verdure preferite dai malgasci. Si tratta di una verdura coltivata in diverse zone e destinata principalmente al consumo locale. Alle foglie di crescione vengono attribuite numerose proprietà benefiche; in particolare, si ritiene che siano un rimedio contro i disturbi di stomaco e intestinali. Si tratta di una foglia di piccole dimensioni, interamente verde, di cui si mangiano i gambi. La foglia viene generalmente cotta in acqua e si trova al mercato tra aprile e maggio; viene venduta in mazzi e richiede un lavaggio meticoloso poiché spesso viene piantata vicino a terreni sabbiosi dagli allevatori. Sia in campagna che in città questa verdura è molto apprezzata dai malgasci; il suo sapore è molto erbaceo, viene spesso mescolata con la carne o consumata saltata in padella con olio.

È un alimento ricco di beta-carotene, provitamina A e altre vitamine importanti per il corretto funzionamento cognitivo del sistema nervoso. Le foglie di crescione possono essere cotte in una torta salata, ma sono molto raramente cucinate in questo modo nella Grande Isola. Inoltre, possono essere consumate crude in insalata con noci di ogni tipo e cubetti di formaggio di capra, ma anche questa ricetta è piuttosto poco diffusa.

Miele

Si tratta di un prodotto di cui la produzione è massiccia in tutta l’isola, in particolare nella parte meridionale, dove viene prodotto in modo semi-industriale da operatori belgi. Il miele malgascio è un prodotto molto apprezzato e consumato sia all’interno che all’esterno dell’isola. Si tratta di una risorsa che può essere raccolta in modo naturale, artigianale o industriale. La sua produzione è sostenuta dalla vegetazione floreale della Grande Isola. Il miele viene consumato in diversi momenti della giornata: al mattino su una fetta di pane con il burro, alle dieci nel tè, a mezzogiorno per marinare la carne, alle quattro per accompagnare una fetta di torta e la sera in uno yogurt per dormire meglio.

Sebbene il miele non sia presente in tutte le case malgasce, poiché rimane un prodotto di lusso e stagionale, è comunque molto apprezzato e riconosciuto per le sue virtù naturali come ottimo sostituto dello zucchero. Il miele del Madagascar è noto per il suo carattere floreale e la sua leggerezza, che rispecchiano i fiori dell’isola, delicati e dolci.

Simbolicamente, il miele rappresenta la fertilità, l’amore e la vitalità. Viene offerto ai ragazzini che imparano a praticare uno sport, alle donne incinte e in occasione dei matrimoni per celebrare le notti nuziali.

In campagna, questo nettare raro viene raccolto esclusivamente dagli uomini. I raccoglitori di miele utilizzano metodi tradizionali di affumicatura, per lo più con stracci bruciati. Usano indumenti vecchi e logori che bruciano su un bastone intagliato appositamente. I più esperti riescono a raccogliere il miele senza fumo; per farlo, compiono movimenti lenti, quasi da fermi, che consentono loro di evitare le punture delle api.

Da notare che il miele è utilizzato anche come rimedio popolare per curare ferite profonde e forti mal di gola.

Abbigliamento estivo

Un altro settore che è motivo di orgoglio per gli abitanti dell’isola è la produzione di abbigliamento destinato all’esportazione nelle sue zone franche. Il Paese viene spesso lodato per le sue «mani d’oro», espressione che fa riferimento alla qualità dei capi realizzati dagli operai malgasci. Qui si producono numerosi capi di abbigliamento dal taglio elegante, raffinato, ma a volte anche sobrio. I suoi centri di lavoro a tassazione ridotta sono spesso grandi edifici distribuiti su ampi terreni incolti. Producono pantaloni, magliette, camicie, maglioni, pantaloncini e altri capi con maestria per i grandi marchi europei. In queste zone di lavoro si trovano migliaia di operai che lavorano alla produzione di capi di abbigliamento di qualità. I capi prodotti vengono esportati o destinati al mercato locale. Si tratta di capi di tutte le taglie e molto facili da indossare.

Va notato che i costi di produzione in queste zone sono ridotti grazie alla bassa tassazione e ai bassi costi della manodopera. Inoltre, la produzione di abbigliamento rappresenta un’opportunità economica che si trova soprattutto nella capitale. Esistono altre iniziative di partenariato economico con imprese straniere nelle province dell’isola, ma riguardano altri settori.

Combava

La combava è un piccolo frutto verde della famiglia degli agrumi che cresce in Madagascar. La sua coltivazione avviene soprattutto nella regione vicina alla città di Tamatave. Per estrarne gli aromi, la combava viene spesso essiccata. La si trova nel cioccolato, nelle paste di frutta o anche nei dolci.

Sebbene il combava rappresenti il Madagascar all’estero, dove viene associato ai sapori esotici della Grande Isola, è un frutto poco conosciuto dagli abitanti locali. Lo si trova raramente nei mercatini o persino negli ipermercati e nei negozi di alimentari della Grande Isola.

Il frutto si può mangiare così com’è. Nelle ricette dei dolci, sono spesso le foglie ad essere utilizzate. Vengono spesso abbinate alla panna per attenuare l’amaro della pianta. La pianta si trova anche nei piatti salati. Cotte e mescolate con noci e sale, foglie e frutti possono diventare un’ottima insalata.

Il combava è presente nei prodotti di bellezza: sapone, crema per il viso, shampoo, prodotti per la cura dei capelli, … Il combava viene utilizzato in numerosi prodotti di uso quotidiano come aroma. Secondo alcuni studi, il combava aiuterebbe ad alleviare i dolori articolari e sarebbe un ottimo stimolante per il sistema immunitario. Una ricetta famosa e apprezzata a base di combava è il pesce al combava, in cui vengono utilizzate sia le foglie che i frutti. Si tratta di una ricetta a base di filetto di pesce saltato nel burro aromatizzato con foglie e succo di combava.