Il Madagascar è un’isola nota per la sua fauna e la sua flora. Sull’isola si trova una grande varietà di animali, che vivono da nord a sud della grande isola. Questi animali convivono con gli abitanti e si evolvono in base ai cambiamenti climatici, alla conservazione del loro habitat, ma anche alla protezione dei loro gruppi. Tra questi vi sono i rettili. Tra tutte le specie, sono spesso i più ignorati e i meno apprezzati. In questo articolo, vi presentiamo i rettili più famosi che popolano il Madagascar. Questa specie a “sangue freddo” è poco apprezzata sull’isola. Tuttavia, vivono con le altre specie senza alcun problema degno di nota. Serpenti, coccodrilli, lucertole, draghi, camaleonti o ancora tartarughe, sono numerosi in Madagascar a vivere con questo sangue alla temperatura dell’acqua fresca appena uscita dal frigorifero.

Le lucertole

Si tratta del rettile più comune che si trova sull’isola. Ne esistono numerose specie e di diverse dimensioni. È un rettile che non esita ad avvicinarsi alle abitazioni, ai villaggi e alle città per procurarsi il cibo. Si nutrono di insetti, frutta marcia, foglie e scarti alimentari. Nel corso della sua vita, capita che la lucertola perda la coda, che ricresce immediatamente nel giro di alcune settimane. Questa particolarità fisiologica è dovuta al suo organismo, che è in grado di rigenerarsi.

La lucertola è un rettile che vive generalmente in gruppo e osserva una gerarchia tra i diversi individui della stessa specie. È un rettile che non è molto temuto dagli abitanti del Madagascar, con i quali convive senza creare troppe ostilità. La sua presenza è tuttavia simbolo di degrado ed è spesso un segnale della necessità di lavori o pulizie. Nell’immaginario malgascio la lucertola è sinonimo di velocità e agilità. Contrariamente alle credenze popolari, questa specie non viene consumata o lo è in misura estremamente limitata sull’isola. Sia le specie di lucertole di piccole dimensioni che quelle di grandi dimensioni sono tenute in grande considerazione e trattate con attenzione.

I serpenti

Il serpente, un rettile presente in numerose specie, è sicuramente il secondo rettile più diffuso in Madagascar. Si incontra più spesso nelle piccole città e nelle campagne, molto raramente nelle grandi città. Si nutre essenzialmente di roditori e, occasionalmente, di piccoli mammiferi. È caratterizzato da una muta che tutti i serpenti effettuano per crescere e aumentare di spessore. È un animale solitario, che si avvicina a un altro serpente solo per la riproduzione; una volta fecondati i gameti, continua a vivere lontano dagli altri esemplari della sua specie. È un animale piuttosto temuto nella Grande Isola perché associato al peccato originale del libro della Genesi. Infatti, quando lo incontrano, gli abitanti sono soliti tornare indietro, lanciare grida di spavento o anche farsi il segno della croce. Il serpente può raggiungere dimensioni piuttosto imponenti nella Grande Isola; alcune specie possono arrivare a poco meno di 2 metri.

I coccodrilli

Animale che incute timore in molti, il coccodrillo è un rettile che vive allo stato selvatico sull’isola del Madagascar. Lo si trova sia nei fiumi che nei mari del Madagascar. Si tratta di un animale noto per essere un carnivoro e un predatore temibile. È un rettile che vive generalmente in gruppo insieme ai suoi simili. L’animale è noto tanto per la sua naturale capacità di uccidere le prede, quanto per la sua pelle, che si distingue per la sua morbidezza, lucentezza e solidità. Si tratta di una pelle esotica da lavorare che offre motivi buffi: il dorso del coccodrillo è ricoperto di protuberanze, molto squamoso, un aspetto che si ritrova nella pelletteria in coccodrillo. Il coccodrillo del Madagascar può raggiungere oltre 3 m di lunghezza. Nella capitale esiste uno zoo dedicato specificatamente ai coccodrilli. Nel suo habitat naturale, l’animale può essere considerato sacro.

Da notare che la carne di coccodrillo viene consumata dall’uomo sull’isola.

Il drago del Madagascar: Oplure cuvier

Si tratta di un iguana gigante che misura meno di 40 cm. Si trova generalmente nelle foreste secche del nord-ovest dell’isola del Madagascar. È un rettile che si muove velocemente e che entra molto raramente in contatto con gli esseri umani. Per questo motivo, è poco conosciuto tra i turisti. L’animale esiste però eccome: come le altre iguane, ha una lunga coda e una cresta dorsale. Questa specie di iguana non presenta fanoni. Si nutre di insetti e frutta marcia. Prende il nome dall’anatomista parigino Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier, meglio conosciuto con il nome d’arte di George Cuvier.

Come le altre iguane, ama vivere tra le rocce, i cui spazi aiutano l’animale a regolare la propria temperatura. Questa specie di iguana si trova anche nelle isole delle Comore.

I camaleonti

In Madagascar esistono numerose specie di camaleonti. Sull’isola se ne contano circa 150 specie, sia diurne che notturne. È quindi ovvio che si tratti di un rettile molto comune sull’isola. La specie è molto familiare agli abitanti: sia i giovani che gli anziani sono tutti entrati in contatto con essa durante la loro permanenza sull’isola. In campagna, non è raro vedere bambini piccoli giocare con il rettile. Sebbene la specie non sia direttamente temuta, rimane comunque temuta a causa dei presagi negativi ad essa associati. Infatti, simboleggerebbe il tradimento, l’ipocrisia, l’impurità, la morte ed è spesso allontanata dai luoghi abitati.

A parte il suo incedere nonchalant, il camaleonte in Madagascar non ha particolari pregi. Ovviamente è molto poco allevato come animale da compagnia e non è oggetto di alcuna coltivazione particolare. L’animale è inoltre raramente venduto, data la sua abbondanza.

Le tartarughe

Ultimo rettile della lista, la tartaruga è una specie animale che vive in libertà in Madagascar. In Madagascar esistono circa 16 specie di tartarughe, di cui 5 specie di tartarughe marine. Si tratta di un animale solitario che presenta pochissime regole sociali. Lo si trova in gruppo solo negli allevamenti domestici all’interno delle abitazioni o nei parchi. L’animale è molto apprezzato dalle famiglie malgasce. In molte regioni del Madagascar è considerato un animale domestico quando è tenuto in cattività. La località di Tuléar, nel sud dell’isola, è la zona in cui si trovano numerose tartarughe in libertà.

È un animale dal forte significato simbolico, associato alla saggezza e alle scelte ponderate a causa della lentezza dei suoi passi.