Congo en de Democratische Republiek Congo, waar de gelijknamige Congostroom ontspringt en die een “geologische ramp” wordt genoemd, zijn rijke landen met een ondergrond die tot de rijkste ter wereld behoort. Met olie, gas, goud, diamanten, kobalt en koper behoren Congo en de Democratische Republiek Congo tot de meest mineraalrijke regio’s ter wereld.

Van al deze vindplaatsen kijken we terug naar de aders die de regio beroemd hebben gemaakt en die van Congo en de Democratische Republiek Congo landen maken die tellen als het gaat om natuurlijke hulpbronnen.

In dit artikel bekijken we de lijst van minerale rijkdommen die door Congo en de Democratische Republiek Congo worden geëxploiteerd en bespreken we hun economisch belang voor beide landen.

Olie

Olie is de belangrijkste brandstof ter wereld en wordt gewonnen in Congo. Er zijn vindplaatsen aan de kust en in Congo Brazzaville. De olie wordt gebruikt als brandstof voor dieselmotoren en als brander voor bepaalde verwarmingstoestellen.
De afzettingen worden geëxploiteerd door Europese oliemaatschappijen en leveren het land een inkomen op van 75% van de staatsinkomsten.

Diamanten

Congo is een diamantproducerend land. Het heeft bijna 20,5% van de diamantreserves in de wereld. De diamantmijnen bevinden zich in de Democratische Republiek Congo en worden geëxploiteerd door de mijnbouwonderneming Bakwanga, Société sino-congolaise Sacim. In 2014 was de Democratische Republiek Congo ’s werelds grootste exporteur van diamant.

Kobalt

In 2018 was de Democratische Republiek Congo de op één na grootste kobaltproducent ter wereld. De productie bedraagt ongeveer 90.000 ton en wordt rechtstreeks verkocht aan China voor de productie van batterijen.

Koper

Koper is een belangrijke grondstof voor de DRC en wordt hier al sinds de 20e eeuw gedolven. De sector bracht in 2018 147 miljoen dollar op.

Goud

Het triomfmetaal, dat ten tijde van de goudstandaard het meest waardevolle materiaal in de handel was, is een materiaal dat aanwezig is in de Democratische Republiek Congo. De jaarlijkse productie varieert van 300 kg tot 20 ton.

Gas

De Democratische Republiek Congo produceert ook methaangas, een bron die verband houdt met de productie van koolwaterstoffen. Het Ministerie van Koolwaterstoffen schat dat de Muanda offshore concessie gasreserves heeft van 20 Gm3 in combinatie met olie.
Er wordt momenteel gesproken over exploitatie door buitenlandse bedrijven.

Uranium

Uranium, het element dat in het periodiek systeem van Mendelejev als 92 wordt geclassificeerd en de belangrijkste brandstof in kerncentrales is, wordt in Congo gevonden. De uraniumreserves zijn voornamelijk geconcentreerd in de Shinkolobwe mijn, in de provincie Katanga in het zuidoosten van het land. Ze worden geëxploiteerd door Union minière du Haut Katanga. Ter informatie: de uraniumreserves van Congo werden gebruikt bij de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki en in 1958 stond in Congo ook de eerste kernreactor van Afrika in het Centre régional d’études nucléaires in Kinshasa (deze werd verlaten tijdens de burgeroorlog tussen de twee Congo’s).

Zilver

Als 47e element van het periodiek systeem van Mendelejev delft Congo ook zilver in zijn bodem. De grondstof wordt voornamelijk gebruikt voor juwelen en goudsmederij. Net als de andere kostbare materialen van Congo is het zilver van Congo voornamelijk bestemd voor exploitatie in het buitenland.
Zilver uit Congo wordt gevonden in de ondergrond onder de aardlaag. Het is een van de zeven heilige metalen uit de oudheid.

Cadmium

Cadmium is een chemisch element met atoomnummer 48 en symbool Cd. Het eenvoudige lichaam cadmium is een metaal dat in Congo wordt gevonden. Het wordt gedolven in Congo. Voor de goede orde: het materiaal werd rond 1809 ontdekt door de Zweedse scheikundige Magnus Martin af Pontin of Magnus Martin Pontin, dankzij de eerste elektrochemische studies. Cadmium wordt gebruikt bij de productie van elektronische circuits.

Tantaal

Tantaal is een chemisch element met atoomnummer 73 en symbool Ta.
Het eenvoudige lichaam tantaal is een grijsblauw overgangsmetaal dat zwaar, hard maar kneedbaar is, zeer goed bestand tegen zuurcorrosie en een goede geleider van warmte en elektriciteit. Het wordt gevonden in het mineraal tantaliet en in bepaalde complexe ertsen in oxidevorm, geassocieerd met niobium, met name in coltan, dat zwart van kleur is.
Anekdotisch is tantalum ook de naam van een zoon van Zeus, en wordt het gebruikt als antonomasie, om een persoon aan te duiden die verlangt naar iets dat onbereikbaar is.

Wolfraam

Wolfraam is een chemisch element met atoomnummer 74 en symbool W (van het Duitse Wolfram). De Franse naam komt van het Zweedse tung (“zwaar”) en sten (“steen”), wat “zware steen” betekent.
Wolfraam komt voor in vele ertsen, zoals wolframiet en scheeliet. Het erts wordt gebruikt om gloeidraden van gloeilampen te maken.

Mangaan

Mangaan (symbool Mn) is een chemisch element met atoomnummer 25. Het gebruik van mangaan kan de treksterkte, hardheid en weerstand tegen hevige schokken (corrosie, niet-magnetisme) van een materiaal aanzienlijk verhogen. Mangaan is met name aanwezig in treinrails.