Carril robusto y colorido. La barandilla para el ganado mide entre 30 y 33 cm. El macho pesa entre 145 y 218 g y la hembra entre 138 y 223 g. El dorso es verde, la parte inferior del gorrión es rojiza, la garganta es blanca. Las patas son largas, los dedos son finos, el cuello es largo, el pico es recto y oscuro.

El guión de codornices es omnívoro. Se alimenta de moluscos, crustáceos, tortugas verdes y huevos. Este pájaro vive en bosques, manglares, rodales frutales, matorrales húmedos, pantanos y arrozales.  Zonas abiertas con arbustos, así como playas de guijarros y arena. El pájaro no vuela; no migra. El ferrocarril ha sufrido un descenso del 30% de su número en tres generaciones en 10 años. Su depredador natural es el gato doméstico. El ave depende de su entorno vital, la especie se considera de «preocupación menor».