Emblema de Madagascar, el árbol del viajero es una planta tropical de la familia de las strelitziaceae. Al contrario de lo que sugiere su nombre, el árbol del viajero no es un árbol, es una planta herbácea con un estipe lacunar. Cuando está completamente desarrollada, puede confundirse con una palmera. La planta se utiliza como material de construcción efímero. 

El árbol del viajero prefiere las zonas protegidas, cálidas, húmedas y con poca humedad, cerca de la costa. Se encuentra a nivel del mar y en altitudes de 450 m; la planta puede encontrarse hasta los 1000 m de altitud.
El estipe crece rápidamente. Su velocidad de crecimiento la convierte en una planta invasora. 

El árbol del viajero es un emblema de Madagascar. Se representa en los planos de la aerolínea nacional su curva. El dibujo de la planta también es perceptible en la moneda, el blasón de la escuela y los documentos administrativos.

Las flores de la planta son bisexuales. Están encerradas en grandes brácteas blanquecinas, rígidas y con forma de barco, dispuestas de forma díscola, de 20 a 25 cm de longitud.
Las partes florales son de color blanco cremoso. Pétalos libres, lanceolados, de hasta 15 cm de longitud, los pétalos posteriores más cortos que los otros 2. Nectarios con abundante néctar.
Su fruto es una cápsula oblonga, leñosa, loculicida, de 2-4 cm de longitud. Lleva muchas semillas.

La planta está presente en la isla del encuentro, en la isla maurice, en el archipiélago de las comoras en guyana, en guadalupe, en martinica en nueva caledonia, en la polinesia francesa, en tailandia, en camerún en paraguay y en varias regiones tropicales.