Madagascar es una isla conocida por los lémures que la habitan y por su fauna única. La isla roja, famosa por la calidez de sus habitantes y la originalidad de sus tierras, posee recursos poco comunes que se extienden por toda la isla. Son depredadores, de colores vivos, que anuncian cambios, felicidad y suerte para algunos, y muerte para otros. Viven en grupo y se encuentran tanto de día como de noche, se arrastran, vuelan: las mariposas constituyen una especie con numerosas variedades en la gran isla.

Asociado a lo místico y a las almas, el animal es fértil, vive y se propaga al ritmo de las circunstancias de la isla.

Animal que simboliza la ligereza y la libertad, dispone de un entorno favorable para su procreación. Su población varía en función de la evolución de su hábitat natural. En este artículo, repasamos con ustedes 10 mariposas emblemáticas de la isla de Madagascar. Desde la más grande hasta la más pequeña, pasando por las más míticas, les contamos todo.

1-La mariposa diurna más grande de Madagascar: Papilio Antenor.

Con más de 13 cm de envergadura, la Papilio Antenor es la mariposa más grande de la isla de Madagascar. Se caracteriza por vuelos de 4 a 3 m de altura con aleteos lentos, y tiene una gran distancia de vuelo que puede llegar hasta los 30 km. Sus alas son de color negro con manchas blancas en la parte superior. En la parte inferior de la mariposa hay manchas de color naranja. En su forma de oruga, es de color verde y carnosa. Su esqueleto y su crisálida también son carnosos. En África, la mariposa solo está presente en Madagascar, pero también se encuentra en Asia y América.

2-La mariposa nocturna más grande de Madagascar: la mariposa cometa de Madagascar, y también el insecto más grande del mundo.

La mariposa cometa, que debe su nombre a la forma de su cuerpo, similar a una estrella, mide hasta 20 cm de largo gracias a su cola trasera y tiene una envergadura de aproximadamente 30 cm, lo que la convierte en la mariposa nocturna más grande de Madagascar y uno de los insectos más grandes del mundo. Se encuentra en los bosques húmedos de Madagascar, especialmente en los bosques del sur. Cabe destacar que, tras la transformación, la nueva mariposa solo vive entre 6 y 7 días, ya que posee trompas atrofiadas que limitan su supervivencia y la obligan a vivir de sus reservas. La hembra de Argema mittrei pone entre 120 y 170 huevos.

Una anécdota sobre esta emblemática mariposa es que fue impresa por el banco central de Madagascar en los antiguos billetes de 1000 ar.

3-El nyctipao walkeri o «lolo» de Madagascar:

No se preocupe, su nombre no tiene nada que ver con el pecho, ni con los nombres Laurent, Laurence, Laura, Loïc…

Lolo es el nombre malgache que se le da al nyctipao walkeri. Se le llama así porque se le asocia con los espectros y los espíritus malignos, de los que sería una representación en la cultura popular. Según las creencias, sería un presagio de mal agüero y los malgaches lo evitan y le temen.

Esta creencia tiene su origen en el comportamiento de la nyctipao walkeri: la mariposa se esconde en los rincones oscuros de las casas y vuela lentamente. La mariposa tiene un ojo en la parte anterior de las alas y una línea que separa la parte basal del ala de la parte terminal.

Este aspecto refuerza las creencias en torno a esta especie de mariposas.

4-El «lolondrafy» o antherina suraka, un proveedor de seda.

Mariposa de la familia Saturnidae, la antherina suraka es una mariposa común en Madagascar que aparece sobre todo en la isla en los meses de marzo, abril y mayo. Presenta dimorfismo sexual: el macho tiene alas amarillas más vivos y antenas pectinadas. La especie es conocida por ser explotable como proveedora de seda. La crisálida se refugia en un capullo de doble envoltura resistente de seda amarillenta. El capullo del macho es más grande que el de la hembra.

La oruga de la antherina suraka es especialmente voraz y le gustan las hojas y los productos de los jardines malgaches.

5-Pyralis pictalis: la polilla atraída por la luz.

Se trata de la polilla doméstica de Madagascar, la pyralis pictalis es una polilla de color amarillo con rayas marrones y blancas. Vive en montones de ropa y provisiones de comida, y es un depredador de chinches, cucarachas y otros insectos domésticos. La mariposa mide entre 15 y 20 mm de largo. Tiene dos antenas en la punta de la cabeza. Al tocarla, libera una fina capa de polvo característica de la especie. Sus alas son hidrófugas y se mueve más por la noche que durante el día. Se siente muy atraída por las fuentes de luz. Es la especie que verá acompañarle por la noche, dirigiéndose hacia su hogar luminoso.

Sus larvas son muy golosas de harina (todo tipo de galletas), cereales, frutos secos, arroz, maíz…

6-Acherontia atropos o «esfinge de la muerte»: la mariposa europea

Una de las mariposas más grandes de Europa: la «esfinge de la muerte» debe su nombre al dibujo que tiene en el dorso del tórax. Es una mariposa europea que ha colonizado África y Madagascar. Mide unos 6 cm y tiene una envergadura de unos 13 cm. Su dorso está cubierto de pelos. La mariposa tiene un vuelo potente. Se trata de una mariposa que emite un grito potente, similar al de un ratón. Lo emite cuando se la atrapa, cuando se asusta o cuando se la ataca.

Vive en una colmena y se alimenta de insectos y miel. La hembra pesa alrededor de 15 g. No causa daños a las plantas. Está omnipresente en la cultura popular: en el cartel de la película estadounidense El silencio de los corderos, en la película Un perro andaluz, muy presente en el libro El efecto mariposa de Jussi Adler Olsen, y aparece en otras novelas.

7-Los licénidos: la mariposa de red.

Pequeña mariposa azul que se encuentra en todas las colinas de Madagascar. La familia de los licénidos es la especie de mariposas más común que se encuentra en las flores y praderas. Son de múltiples colores y tienen una cola filamentosa que prolonga sus alas posteriores. La especie presenta dimorfismo sexual, y las hembras son más coloridas que los machos. Se trata de la mariposa que se encuentra adherida al pistilo de las flores y que se caza con una red en las representaciones cinematográficas de las mariposas.

En forma de oruga, los licénidos están muy subordinados a su entorno de vida.

8-Melanitis leda fulvescens: el destructor de cosechas.

Mariposa presente en Mauricio, Reunión y Madagascar, la melanitis leda fulvescens es una mariposa herbívora de 6 a 8 cm. Es conocida por atacar las cosechas de caña de azúcar, arroz y mandioca, causando a veces graves daños.

La especie presenta un dimorfismo estacional poco habitual: es gris durante las estaciones secas y marrón durante las estaciones húmedas. Además de en las zonas cultivadas, se encuentra en las llanuras.

Otra particularidad de la mariposa es que se inclina hacia un lado cuando descansa, lo que reduce su sombra y le permite regular mejor su temperatura. Sin embargo, la mariposa mantiene este comportamiento cuando se pone el sol, cuando ya no le sirve de nada.

La mariposa está más presente de enero a mayo y de septiembre a diciembre, y es poco frecuente de junio a agosto.

9-Amauris nossima: una mariposa poco común.

La amauris nossima es una mariposa poco común que se encuentra en Mauricio, Mayotte y Madagascar, y mide entre 6 y 7 cm. Se desplaza durante el día, volando rápido y a gran altura. Vive en los bosques tropicales y le gustan especialmente los bosques cercanos a la costa. Se alimenta de néctar, hojas y frutos en descomposición. Vive en grupo y vuela en bandadas de 3 o 4 individuos.

Sus colores son el blanco plateado, el naranja y el negro en las puntas de las alas.

Su rareza podría explicarse por la progresiva desaparición de su hábitat.

10-Papilio menestheus Lormieri: una mariposa que destaca por sus colores.

Papilio de gran tamaño, con una envergadura de unos 7 cm, esta mariposa es una especie que se encuentra generalmente en África occidental y central. Es una especie que se distingue por su estética: tiene una banda blanca adornada con manchas submarginales redondeadas en el dorso. En el borde del ala se ve una lunula azul. La parte anterior del ala presenta las mismas manchas con lunas azules adicionales.

La mariposa vive en bosques húmedos. Es una especie rara en Madagascar, pero bastante común en el continente africano. Esta mariposa se distingue por los juegos de colores que lucen sus alas.