El Congo y la República Democrática del Congo, donde nace el río del mismo nombre y que ha sido calificado de «desastre geológico», son países ricos cuyos subsuelos se cuentan entre los más prolíficos del planeta. Con petróleo, gas, oro, diamantes, cobalto y cobre, el Congo y la República Democrática del Congo son algunas de las regiones más ricas en minerales del mundo.

De todos estos yacimientos, echamos un vistazo a las vetas que han hecho famosa a la región y que convierten al Congo y a la República Democrática del Congo en países que cuentan cuando se trata de recursos naturales.

En este artículo, echamos un vistazo a la lista de recursos minerales explotados por el Congo y la República Democrática del Congo, y analizamos su importancia económica para ambos países.

Petróleo

El petróleo, principal combustible del mundo, se extrae en el Congo. Los yacimientos se encuentran en sus costas y en Congo Brazzaville. El petróleo se utiliza como combustible para motores diesel y como quemador para ciertos aparatos de calefacción.
Los yacimientos son explotados por compañías petroleras europeas y proporcionan al país unos ingresos que ascienden al 75% de los ingresos del Estado.

Diamantes

El Congo es un país productor de diamantes. Posee casi el 20,5% de las reservas mundiales de diamantes. Las minas de diamantes se encuentran en la República Democrática del Congo y son explotadas por la compañía minera Bakwanga, Société sino-congolaise Sacim. En 2014, la República Democrática del Congo fue el primer exportador mundial de diamantes.

Cobalto

En 2018, la República Democrática del Congo fue el segundo productor mundial de cobalto. La producción ronda las 90.000 toneladas, vendidas directamente a China para la fabricación de baterías.

Cobre

El cobre es un material importante en la RDC, y se extrae aquí desde el siglo XX. El sector generó 147 millones de dólares en 2018.

Oro

Metal de triunfo, que en la época del patrón oro era el material más valioso en el comercio, es un material que está presente en la República Democrática del Congo. La producción anual oscila entre 300 kg y 20 toneladas.

Gas

Recurso asociado a la producción de hidrocarburos, la República Democrática del Congo también produce gas metano. El Ministerio de Hidrocarburos estima que la concesión offshore de Muanda posee reservas de gas de 20 Gm3 asociadas al petróleo.
El recurso está actualmente en discusión para su explotación por empresas extranjeras.

Uranio

El uranio, elemento clasificado como 92 en la tabla periódica de Mendeleïev y principal combustible de las centrales nucleares, se encuentra en el Congo. Las reservas de uranio se concentran principalmente en la mina de Shinkolobwe, en la provincia de Katanga, al sureste del país. Las explota la Union minière du Haut Katanga. Cabe recordar que las reservas de uranio del Congo se utilizaron en los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, y que en 1958 el Congo albergó también el primer reactor nuclear de África, en el Centre régional d’études nucléaires de Kinshasa (abandonado durante la guerra civil entre los dos Congos).

Plata

Como 47º elemento de la tabla periódica de Mendeleïev, el Congo también extrae plata de su suelo. Este recurso se utiliza principalmente en joyería y orfebrería. Al igual que las demás materias preciosas del Congo, la plata congoleña se destina principalmente a la explotación en el extranjero.
La plata congoleña se encuentra en el subsuelo, bajo la capa superficial de la tierra. Es uno de los siete metales sagrados de la antigüedad.

Cadmio

El cadmio es el elemento químico de número atómico 48 y símbolo Cd. El cadmio simple es un metal que se encuentra en el Congo. Se extrae en el Congo. Como curiosidad, este material fue descubierto hacia 1809 por el químico sueco Magnus Martin af Pontin o Magnus Martin Pontin, gracias a los primeros estudios electroquímicos. El cadmio se utiliza en la fabricación de circuitos electrónicos.

Tántalo

El tántalo es el elemento químico de número atómico 73 y símbolo Ta.
Es un metal de transición de color gris azulado, pesado, duro pero dúctil, muy resistente a la corrosión ácida y buen conductor del calor y la electricidad. Se encuentra en el mineral tantalita y en ciertos minerales complejos en forma de óxido, asociado al niobio, sobre todo en el coltán, de color negro.
Anecdóticamente, tantalio es también el nombre de un hijo de Zeus, y se utiliza como antonomasia, designando a una persona que anhela algo inalcanzable.

Tungsteno

El wolframio es un elemento químico de número atómico 74 y símbolo W (del alemán Wolfram). Su nombre francés procede del sueco tung («pesado») y sten («piedra»), que significa «piedra pesada».
El wolframio se encuentra en muchos minerales, como la wolframita y la scheelita. El mineral se utiliza para fabricar filamentos de bombillas.

Manganeso

El manganeso (símbolo Mn) es un elemento químico de número atómico 25. El uso del manganeso puede aumentar considerablemente la resistencia a la tracción, la dureza y la resistencia a los impactos violentos (corrosión, no magnetismo) de un material. El manganeso está especialmente presente en los raíles de los trenes.