Antigua colonia francesa, el archipiélago de las Comoras era un paso obligado para llegar a las Indias Orientales. Además, la disposición geográfica del archipiélago ofrece a los barcos que lo atraviesan una excelente protección contra los vientos, y la profundidad del agua y las corrientes marinas son muy favorables para la inmovilización de los buques. Por estas razones, las tierras se abrieron al comercio desde el siglo VIII con el intercambio de productos procedentes del golfo Pérsico. A lo largo de los años, en las Comoras se han comercializado especias, algodón, vidrio, porcelana y hierro. Fiel a esta tradición comercial, el país se unió en 2024 a la Organización Mundial del Comercio con el fin de modernizar, estandarizar y diversificar su comercio histórico. Entre la llegada de sus primeros comerciantes en el siglo VIII y nuestros tiempos modernos, el archipiélago ha visto pasar muchos rostros y personalidades. En este artículo, repasamos con ustedes los rostros que han marcado las Comoras.

Vasco de Gama

Explorador portugués que trazó la ruta de las Indias rodeando África, Vasco de Gama fue uno de los primeros europeos en explorar la región de las Comoras. En 1458 partió al frente de una flota portuguesa para explorar toda la región y descubrió el archipiélago de las Comoras. Este descubrimiento dio lugar a una ocupación portuguesa entre los años 1500 y 1505, una breve ocupación de las tierras comorenses que obligó a los ocupantes históricos a cambiar de lugar de residencia.
Vasco de Gama fue un gran navegante europeo, considerado el primero en llegar a la India por la ruta marítima que pasa por el cabo de Buena Esperanza y el océano Índico. Nació en Sines, en el seno de una familia de pequeña nobleza. Era muy devoto de Juan II de Portugal, quien le encomendaba misiones que él llevaba a cabo con eficacia y rapidez. Realizó tres viajes a las Indias, territorio que le nombró «almirante de las Indias» tras su primer viaje.

Los hermanos Parmentier

En 1529, Parmentier visitó el archipiélago de las Comoras y parte de Madagascar. Los Parmentier eran dos hermanos, Jean y Raoul, de nacionalidad francesa, que eran exploradores y comerciantes: fueron de los primeros franceses en cruzar el cabo de Buena Esperanza, al sur de Sudáfrica, y los primeros en comerciar con pimienta, nuez moscada y clavo sin intermediarios portugueses. Jean nació en 1494 y, además de navegante, también era poeta; Raoul nació en 1499 y era el menor de los dos hermanos. Los hermanos navegaban en dos barcos distintos, pero mantuvieron una estrecha relación durante su viaje. Jean murió de escorbuto el 3 de diciembre de 1529 y Raoul falleció cinco días después, el 8 de diciembre de 1529.

Luis Felipe I

Rey de Francia de 1830 a 1848, Luis Felipe I es la figura real que integra parte de las Comoras, concretamente Mayotte, en el reino de Francia. Luis Felipe I es conocido por:

• Pertenecer a la rama secundaria de los Borbones.
• Ser pro-revolucionario, doctrina que hereda de su institutriz, Madame Genlis.
• ser el primer francés en llegar al Cabo Norte, en Noruega, donde envió su busto de bronce.
• desear ser un rey atento a su pueblo, como un «rey ciudadano».
• haber sido profesor de secundaria en Suiza tras el fracaso de su proyecto político.
• haber participado en numerosas batallas, como la batalla de Valmy, las guerras de la Revolución y las guerras napoleónicas.

Léon Humblot

Francés nacido el 3 de junio de 1852 en Nancy, Léon Joseph Henry Humblot es el hijo menor de un horticultor de la Place d’Alliance en Nancy.
Es botánico del Museo de Historia Natural de París. Primero fue enviado a Madagascar para investigar las orquídeas, y su misión fue tan satisfactoria que, tras su regreso a Francia en 1883, fue enviado a las Comoras durante tres años.
Dos años después de su llegada a las islas Comoras, firmó un tratado con el sultán Bambao que puso fin a las guerras locales entre sultanatos y le otorgó derechos sobre las tierras agrícolas comoranas. En 1886, Francia establece un derecho colonial sobre el archipiélago de las Comoras y, en 1889, Léon Humblot crea una compañía colonial y verticaliza las cosechas agrícolas. A partir de ese momento, se le conoce como el «sultán blanco» y, de hecho, ese mismo año se convierte en residente y sultán de la isla.

Valéry Giscard d’Estaing

Presidente de Francia desde mayo de 1974 hasta mayo de 1981, Valéry Giscard d’Estaing es el presidente francés bajo cuyo mandato el archipiélago de las Comoras adquiere su independencia. Ahmed Abdallah Abderamane proclama la independencia del archipiélago de las Comoras y se convierte en el primer presidente de las islas Comoras.

Jacques Chirac

Primer ministro cuando las islas Comoras obtuvieron la independencia, Jacques Chirac es una figura muy popular en las Comoras. Según la tradición popular, habría sido el político que deseaba que la isla de Mayotte, históricamente vinculada al archipiélago de las Comoras, siguiera siendo territorio francés. De hecho, el 64 % de los habitantes de Mayotte votaron a favor de mantener el estatus de territorio francés.