De Comoren, ook wel bekend als ‘Juzur al Qamar’ in het Arabisch (of ‘Eiland van de Maan’), bestaat uit vier hoofdeilanden en heeft drie officiële talen: Comorees, Arabisch en Frans. Het land verwelkomt tussen de 5.000 en 50.000 toeristen per jaar. Het heeft een grotere kustcapaciteit dan zijn buurlanden Mauritius en de Seychellen samen.

Het staat bekend om zijn culturele oriëntatie, die sterk beïnvloed is door de Arabische beschaving. Het waren de Shirazis, met hun handel in nootmuskaat, kurkuma, kruidnagel, vanille en ylang-ylang, die rond de 9e eeuw de Swahili-beschaving verspreidden. Het waren Perzische handelaren uit Iran, afkomstig uit de stad Shiraz (of Chiraz), die sultanaten stichtten op de Comoren.

Met 340 km kustlijn is de archipel versterkt met erkende kustgemeenten. Het lokale dieet is gebaseerd op regionale producten, fruit, vlees en vis. Vis is altijd een belangrijk onderdeel geweest van het Comorese dieet, of het nu als voorgerecht, hoofdgerecht, snack of soep is, en staat regelmatig op het Comorese menu. Pak je lepel, mes en vork, want in dit artikel hebben we het over de beroemde vis van de Comoren.

Coelacanth

Om u kennis te laten maken met deze vis, gaan we het deze keer weer over voetbal hebben.

De coelacanth, het symbool en de naam van het nationale voetbalteam, is een vis die beroemd is op de Comoren. De vis is te vinden op veel postzegels en op het biljet van 1000 frank en de munt van 5 frank.

Het is een 350 miljoen jaar oude soort die teruggaat tot het tijdperk van de dinosaurussen. Hij wordt zelden gegeten omdat zijn vlees bitter en smakeloos is. De grootste scholen coelacanths worden aangetroffen voor de kust van de Comoren op een diepte van 150 tot 700 meter, ten zuidoosten van de Comoren, in de buurt van de vulkanische zeebodem.

Het is vermeldenswaard dat de Comoren en Madagaskar vermoedelijk verwant zijn aan de Magelhaense Wolken, een sterrenbeeld in een ander sterrenstelsel dat zeevaarders gebruikten voor oriëntatie omdat de Poolster niet zichtbaar is op het zuidelijk halfrond.

Tonijn

Tonijn is een vis die we u nader zullen voorstellen. Hij komt voor op de Comoren, waar drie soorten voorkomen: gestreepte tonijn, witte tonijn en grootoogtonijn. Het vlees is zeer rijk aan eiwitten en heeft een rozerode kleur. In de Indische Oceaan wordt hij 80 cm lang en kan hij tot 2,40 m bereiken.
In de restaurants van de archipel zijn veel tonijnrecepten te vinden, en een van de bekendste en meest toegankelijke is gebakken tonijn met rijst. Om het recept te bereiden, kruidt u uw tonijnplakjes met zout, peper, knoflook, gember, kurkuma en kerrie, en bakt u ze vervolgens in hete olie. De rijst wordt gekookt door deze in een pan met kokend water te gieten en ongeveer 25 minuten te koken tot het water in de pan door de rijst is opgenomen – ⅓ rijst op ⅔ water.

De maanvis

De maanvis is een andere vis die voor de kust van de Comorenarchipel voorkomt. Het is een van de meest corpulente vissen met een botstructuur op aarde. Zijn gewicht overschrijdt vaak een ton en kan zelfs het dubbele bereiken: deze vis blijft groeien; hoe meer hij eet, hoe meer hij groeit.
In Europa is de consumptie van maanvis verboden, maar in Azië, en met name in Japan, is het een zeer gewaardeerd vlees.
Op de Comoren, die onder invloed staan van westerse gewoonten, wordt de mola zelden gegeten, ook al wordt hij nog steeds door vissers gevangen.

Tong

De tong is een platvis met een bruine en crèmekleurige huid en komt voor voor de kust van de Comoren. Hij wordt in Europese recepten gegeten als filet, bijvoorbeeld in vis met bearnaisesaus, vistartaar, vis à la marinière of vis met hollandaisesaus.
Tong omvat een grote verscheidenheid aan vissen, ongeveer 180 soorten. In de Comorenarchipel is melktong de meest voorkomende soort.

Kapitein

De kapitein is een vis met rijk vlees die wordt gevangen in de Comorenzee. Van het geslacht Lethrinus worden de Lethrinus nebulosus en Lethrinus mahsena, witte kapitein en mahsena kapitein, gevangen in de Indische Oceaan. De vis is vleesetend en meet 40 tot 90 cm. Het is een robuuste vissoort, die zowel om zijn vlees als om zijn symboliek wordt gewaardeerd. De vis kan gerookt, in carpaccio, in salade of gekookt met verschillende sauzen worden gegeten. Opvallend is dat de vis er elegant uitziet.

De lipvis

De lipvis, ook bekend als ‘labrum’ naar zijn wetenschappelijke naam Labridae, Latijn voor ‘lip’, is een geslacht dat voorkomt in de wateren van de Comoren-archipel. Het is een vis met tussen de 600 en 500 soorten, waarmee het na de karperachtigen de op één na grootste visfamilie ter wereld is. Tot deze visfamilie behoren ook poetsvissen. Het kleinste lid van de familie is Minilabrus striatus, de ‘kleine lipvis’, die niet meer dan 6 cm meet, en de grootste is Chelinus undulatus, of de ‘Napoleonvis’, die tot 2,30 m groot kan worden.

Zeebrasem

De zeebrasem, die voorkomt in de wateren van de Comoren, is een vis met een delicate en smaakvolle smaak. In de Indische Oceaan wordt hij gevangen tijdens het laagseizoen van september tot oktober en van maart tot april. Het is een middelgrote vis, die ongeveer 50 cm tot maximaal 70 cm meet. Op de Comoren wordt hij gegeten van de grill, in currysaus, tomatensaus of mosterdsaus, en hij is ook erg populair in Europa.

Paling

Paling was in de 20e eeuw een veel voorkomende vissoort in de archipel, maar is tegenwoordig zeldzamer in de viswinkels op de Comoren. Vis is een delicatesse op de eilanden en wordt vooral gewaardeerd om zijn hoge gehalte aan dierlijke vetten. Plattelandsbewoners eten vaker paling dan stadsbewoners, in saus of bouillon.

De gourami

Deze vis is bekend als aquariumdecoratie, omdat hij zeer dunne filamenten op zijn buik heeft die worden gebruikt om veranderingen in zijn omgeving waar te nemen. De vis heeft een fascinerend uiterlijk en is tussen de 6 en 7 cm groot. Er zijn 90 soorten verdeeld over 15 geslachten. Deze vissoort is diep geworteld in de gastronomische cultuur en wordt vaak gebakken gegeten.