Congo is een Centraal-Afrikaans land met een van de vruchtbaarste ondergronden ter wereld en is al lang een producent van grondstoffen. Of het nu voor, tijdens of na de kolonisatie was, Congo leverde en levert grondstoffen van zijn bodem.
Europese gezichten hebben zich in de geschiedenis van Congo onderscheiden door de ontginning van zijn grondstoffen. Of het nu gaat om kolonisten, soldaten of gewone Europese burgers, ze hebben van Congo een belangrijk onderdeel van hun carrière gemaakt. Naast de ontginning van de rijkdommen is Congo voor hen een mijlpaal geweest en een mijlpaal in de geschiedenis, met sterke gezichten, sterke persoonlijkheden en sterke gebeurtenissen.
In dit artikel blikken we terug op de Europese gezichten die hun stempel hebben gedrukt op Congo en die Congo hebben gemaakt tot wat het nu is.
We beginnen met de geschiedenis van Congo en de koning van België met Henry Morton Stanley, gaan dan verder met de reis van Pierre de Brazzaville in Congo en kijken dan naar de passage van Europeanen en andere beroemde persoonlijkheden in Congo, zoals generaal de Gaulle en Allen Dulles.

De koning van België, Leopold 2 en Congo.

Leopold 2 was koning van België tussen 17 december 1865 en 17 december 1909. Hij werd geboren in Brussel als Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg-Gotha op 9 april 1835.
Hij verwierf Congo in 1885 en stichtte in datzelfde jaar de Onafhankelijke Staat Congo. Hij was beroemd omdat hij van het land zijn privédomein maakte en profiteerde van de exploitatie van rubber terwijl hij een bloeddorstig koloniaal regime vestigde.
Leopold 2 was een bebaarde man met een volle lange baard. Hij was Koning der Belgen en Soeverein van de Onafhankelijke Staat Congo, Prins van Saksen-Coburg en Gotha Hertog van Saksen. Hij drukte zijn stempel op Congo door zijn bestuur en de wreedheden die hij er beging. Hij maakte van Congo een van zijn tuinen en deed controversiële uitspraken over de kolonie: “Handen afhakken – dat is dom. Ik zou al het andere daar afhakken, maar niet de handen. Dat is het enige wat ik nodig heb in Congo”.
Congo zal erg in het hoofd van het personage zitten, zowel door zijn acties als door de organisatie en extracties die hij daar uitvoert.
Na het bezoek van de Belgische koninklijke familie werd Belgisch Congo de thuisbasis van Afrika’s eerste kerncentrale, die later werd vernietigd toen de regio onafhankelijk werd.

Henry Morton Stanley.

Congo werd in 1879 ontdekt door de Welsh-Amerikaan Henry Morton Stanley in opdracht van de Belgische koning Leopold 2. Congo werd officieel eigendom van België. Congo werd officieel eigendom van België na de Conferentie van Berlijn van 1884-1885. Henry Morton Stanley streed met de Franse ontdekkingsreiziger Pierre Savorgnan de Brazza om de rechten op het Afrikaanse gebied. Henry Morton Stanley was lid van het 26e parlement van het Verenigd Koninkrijk. Hij werd op 15 juli 1895 buitenechtelijk geboren uit zijn moeder Elizabeth (Betsy) Parry en John Rowlands of James Vaughan Home. Hij stierf op 17 september 1900. Hij reisde in Amerika en vocht daar. Hij was ook schrijver.

Pierre de Brazza.

Geboren als Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà in Rome op 26 januari, werd hij Fransman in 1874. Hij kwam uit een goede familie in de Republiek Venetië en stond in contact met de belangrijkste staatslieden van die tijd, met name Léon Gambetta en Jules Ferry.
In 1874 ging hij op verkenning in Congo, waarbij hij excessief gebruik van geweld vermeed. Zijn reis werd gedeeltelijk gefinancierd door zijn Franse vrienden Léon Gambetta en Jules Ferry en had als doel aan te tonen dat de Ouguée en de Congo één en dezelfde rivier waren. In 1879 ondernam hij een tweede expeditie, waarna hij een overeenkomst tekende om een deel van het Congo-gebied onder Frans protectoraat te plaatsen. In 1885 werd hij benoemd tot algemeen commissaris van Frans Congo. Onder zijn leiding werd de stad Nkuna omgedoopt tot Brazzaville. Zijn manier van besturen werd vergeleken met die van Leopold 2, en de scheiding werd veel gebruikt door journalisten uit die tijd.

Generaal Charles de Gaulle.

Generaal de Gaulle werd geboren als Charles André Joseph Marie de Gaulle op 22 november 1890 in Rijsel en stierf op 9 november 1970. Hij hield de toespraak van Brazzaville op 30 januari 1944. In zijn toespraak riep Charles de Gaulle Frans Congo en de andere gebieden van het Franse Rijk op om Frankrijk te steunen. De toespraak was een belangrijke in de carrière van generaal de Gaulle omdat het, samen met de oproep van 1940, een van de twee toespraken van de generaal buiten Frankrijk was om Frankrijk te bevrijden.
De toespraak duurt minder dan 4 minuten en bezegelt de band tussen Frankrijk en zijn keizerrijk als een “definitieve band”.

Allen Dulles.

Allen Dulles geboren Allen Welsh Dulles werd geboren op 7 april 1893 in Watertown en stierf op 29 januari 1969 in Washington. Hij was advocaat, diplomaat en leidend figuur in de Amerikaanse inlichtingendienst. Hij had de leiding over het onderzoek naar de moord op Kennedy.
Hij was betrokken bij de moord op Patrice Lumumba tijdens de regering van Dwight D. Eisenhower.
Allen Dulles was toen directeur van de CIA (Central Intelligence Agency).