Robuuste en kleurrijke rail. De witkeelral meet tussen 30 en 33 cm. Het mannetje weegt 145-218 g en het vrouwtje 138-223 g. De rug is groen, het onderste deel van de mus is roodachtig, de keel is wit. De poten zijn lang, de tenen zijn dun, de nek is lang, de snavel is recht en donker.

De witkeelral is een omnivoor. Hij voedt zich met weekdieren, schaaldieren, groene schildpadden en eieren. De vogel leeft in bossen, mangrove moerassen, fruitopstanden, vochtig struikgewas, moerassen en rijstvelden.  Open bosrijke gebieden en kiezel- en zandstranden. De vogel vliegt niet, hij migreert niet. De spoorlijn is in 10 jaar tijd in drie generaties met 30% in aantal afgenomen. Zijn natuurlijke roofdier is de huiskat. De vogel is afhankelijk van zijn leefomgeving, de soort wordt beschouwd als “minst zorgwekkend”.