De dodaars is lid van de familie Podicipedidae. De soort is aangepast aan het leven op en onder water. Het is een vogel van vijvers, poelen en moerassen. Het is het kleinste lid van de futenfamilie en ontleent zijn naam aan de kastanje.

De vogel komt voor in Europa, Azië en Afrika. Zijn wetenschappelijke naam is Tchybaptus ruficollis; hij is afgeleid van de Griekse woorden takhus “snel” en bapto “zinken”. 

De fuut is een goede zwemmer. Hij heeft poten aan de achterkant van zijn lichaam, waardoor hij behendiger is wanneer hij in contact komt met water. De moerasvogel heeft een mollig uiterlijk en meet tussen 21 en 29 cm. Zijn kop is rond, zijn oren zijn gelobd en zijn snavel is zwart. 

De dodaars is een visetende soort. Hij voedt zich met larven en volwassen insecten tussen 5 en 11 cm.