Stoere kustvogel met een zwart oranje stompe snavel. De vogel heeft een grijsbruine rug en vleugels, een witte buik en een witte borst met een zwarte nekband. De poten zijn oranje. Bruine pet, een wit voorhoofd, een zwart masker rond de ogen. De vogel foerageert op stranden, wadden en velden. Hij eet insecten, schaaldieren en wormen. De bontbekplevier is een trekvogel; hij overwintert in het kustgebied van Zuid-Afrika; in Frankrijk en Groot-Brittannië verblijven veel vogels het hele jaar door.

Het broedbiotoop van de bontbekplevier is open terrein op stranden. Als een potentiële predator naar het nest gaat, loopt het volwassen dier weg van de schraapplek. Roepen om de indringer te lokken en een gebroken vleugel veinzen. Zodra de indringer ver genoeg van het nest is, vliegt de plevier weg. De soort heeft een “minst zorgwekkend” beschermingsstatus. De vogel is voor zijn voortbestaan afhankelijk van strandvlakten.