Madagaskar is een eiland dat bekend staat om de lemuren die er leven en om zijn unieke fauna. Het rode eiland, dat geroemd wordt om de hartelijkheid van zijn inwoners en de originaliteit van zijn land, beschikt over bijzondere rijkdommen die over het hele eiland verspreid zijn. Het zijn roofdieren met felle kleuren, die voor sommigen verandering, geluk en voorspoed aankondigen, en voor anderen de dood. Ze leven in groepen en zijn zowel overdag als ’s nachts te vinden, ze kruipen en ze vliegen: vlinders vormen een soort met vele variëteiten op het grote eiland.

Het dier, dat wordt geassocieerd met mystiek en zielen, is vruchtbaar, leeft en verspreidt zich op het ritme van de omstandigheden op het eiland.

Het dier symboliseert lichtheid en vrijheid en heeft een gunstige omgeving om zich voort te planten. De populatie varieert naargelang de evolutie van zijn natuurlijke habitat. In dit artikel blikken we terug op 10 emblematische vlinders van het eiland Madagaskar. Van de grootste tot de kleinste, en de meest mythische, we vertellen u alles.

1-De grootste dagvlinder van Madagaskar: Papilio Antenor.

Met een spanwijdte van meer dan 13 cm is de Papilio Antenor de grootste vlinder van het eiland Madagaskar. Hij wordt gekenmerkt door vluchten van 4 tot 3 m hoogte met langzame vleugelslagen en heeft een groot vliegbereik dat kan oplopen tot 30 km. Zijn vleugels zijn zwart met witte vlekken aan de bovenkant. Aan de onderkant van de vlinder zitten oranje vlekken. Als rups is hij groen en mollig. Zijn skelet en pop zijn ook mollig. In Afrika komt de vlinder alleen voor op Madagaskar, maar hij komt ook voor in Azië en Amerika.

2-De grootste nachtvlinder van Madagaskar: De Madagaskar-komeetvlinder, tevens het grootste insect ter wereld.

De kometvlinder dankt zijn naam aan de stervormige vorm van zijn lichaam. Met een lengte van maximaal 20 cm dankzij zijn achterste staart en een spanwijdte van ongeveer 30 cm is de kometvlinder de grootste nachtvlinder van Madagaskar en een van de grootste insecten ter wereld. Hij komt voor in de regenwouden van Madagaskar, met name in de bossen in het zuiden. Opvallend is dat de nieuwe vlinder na zijn transformatie slechts 6 tot 7 dagen leeft. Ze hebben atrofische zuigsnuitjes, waardoor ze beperkt zijn in hun overlevingskansen en gedwongen zijn om van hun reserves te leven. Het vrouwtje van Argema mittrei legt 120 tot 170 eitjes.

Een leuk weetje over deze iconische vlinder is dat hij door de centrale bank van Madagaskar op de oude biljetten van 1000 ar is afgedrukt.

3-De nyctipao walkeri of “lolo” van Madagaskar:

Wees gerust, zijn naam heeft niets te maken met de borst, noch met de voornamen Laurent, Laurence, Laura, Loïc, Lorenzo…

Lolo is de Malagassische naam voor de nyctipao walkeri. Hij wordt zo genoemd omdat hij in de volkscultuur wordt geassocieerd met geesten en boze geesten. Volgens het volksgeloof is hij een voorbode van onheil en wordt hij door de Malagassiërs zowel gevreesd als gemeden.

Dit geloof zou zijn oorsprong vinden in het gedrag van de nyctipao walkeri: de vlinder verstopt zich in donkere hoeken van huizen en vliegt traag. De vlinder heeft een oog op het voorste deel van zijn vleugels en een lijn die het basale deel van de vleugel scheidt van het terminale deel.

Dit aspect versterkt het geloof rond deze vlindersoort.

4-De “lolondrafy” of antherina suraka, een zijdeproducent.

De antherina suraka is een vlinder uit de familie van de saturnidae en komt veel voor in Madagaskar, vooral in de maanden maart, april en mei. Er is sprake van seksueel dimorfisme: het mannetje heeft fellere gele vleugels en gekamde antennes. De soort staat bekend om zijn bruikbaarheid als zijdeproducent. De pop nestelt zich in een cocon met een dubbele, sterke omhulling van geelachtige zijde. De cocon van het mannetje is groter dan die van het vrouwtje.

De rups van de antherina suraka is bijzonder vraatzuchtig en dol op bladeren en producten uit Madagaskische tuinen.

5-Pyralis pictalis: de mot die door licht wordt aangetrokken.

Dit is de huismot van Madagaskar. De pyralis pictalis is een gele mot met bruine en witte strepen. Hij leeft in stapels kleding en voedselvoorraden en is een roofdier voor bedwantsen, kakkerlakken en andere insecten in huis. De vlinder is 15 tot 20 mm lang. Hij heeft twee antennes aan het uiteinde van zijn kop. Bij aanraking geeft hij een dun laagje stof af dat kenmerkend is voor deze soort. Zijn vleugels zijn waterafstotend en hij is ’s nachts actiever dan overdag. Hij wordt sterk aangetrokken door lichtbronnen. Dit is de soort die u ’s nachts zult zien rondvliegen. Hij vliegt recht op uw lichtbron af.

Zijn larven zijn dol op meel (alle soorten koekjes), granen, gedroogd fruit, rijst, maïs…

6-Acherontia atropos of “doodskopvlinder”: de Europese vlinder

Een van de grootste vlinders van Europa: de “doodskopvlinder” dankt zijn naam aan het patroon op de rug van zijn borststuk. Het is een Europese vlinder die zich heeft verspreid naar Afrika en Madagaskar. Hij is ongeveer 6 cm groot en heeft een spanwijdte van ongeveer 13 cm. Zijn rug is bedekt met haren. De vlinder heeft een krachtige vlucht. Het is een vlinder met een krachtige roep, zoals die van een muis. Hij laat deze roep horen wanneer hij wordt gevangen, bang is of wordt aangevallen.

Hij leeft in een bijenkorf en voedt zich met insecten en honing. Het vrouwtje weegt ongeveer 15 g. Hij brengt geen schade toe aan planten. Hij is alomtegenwoordig in de populaire cultuur: op de poster van de Amerikaanse film The Silence of the Lambs, in de film Un chien andalou, en zeer aanwezig in het boek Effet papillon van Jussi Adler Olsen, en komt ook voor in andere romans.

7-De Lycaenidae: de vlinder met vlindernet.

Kleine blauwe vlinder die op alle heuvels van Madagaskar te vinden is. De familie van de Lycaenidae is de standaardvlindersoort die in bloemen en weiden te vinden is. Ze hebben verschillende kleuren en een draadvormige staart die hun achtervleugels verlengt. De soort kent seksueel dimorfisme en de vrouwtjes zouden kleurrijker zijn dan de mannetjes. Dit is de vlinder die in filmbeelden van vlinders met een net wordt gevangen terwijl hij zich vastklampt aan de stamper van bloemen.

In de vorm van rupsen zijn lycénidés sterk afhankelijk van hun leefomgeving.

8-Melanitis leda fulvescens: de vernietiger van gewassen.

De melanitis leda fulvescens is een herbivore vlinder van 6 tot 8 cm die voorkomt op Mauritius, Réunion en Madagaskar. Hij staat erom bekend suikerriet-, rijst- en maniokgewassen aan te vallen, waarbij hij soms ernstige schade aanricht.
De soort vertoont een zeldzaam seizoensgebonden dimorfisme: hij is grijs tijdens het droge seizoen en bruin tijdens het natte seizoen. Naast de landbouwgebieden komt hij ook voor in de vlakten.
Een andere bijzonderheid van de vlinder is dat hij in rust op zijn zij ligt, waardoor hij minder schaduw werpt en zijn temperatuur beter kan reguleren. De vlinder blijft dit gedrag echter vertonen wanneer de zon ondergaat, terwijl dit dan geen nut meer heeft.
De vlinder komt het meest voor van januari tot mei en van september tot december, en is zeldzaam van juni tot augustus.

9-Amauris nossima: een zeldzame vlinder.

De amauris nossima is een zeldzame vlinder die voorkomt op Mauritius, Mayotte en Madagaskar en een spanwijdte heeft van 6 tot 7 cm. Hij vliegt overdag, snel en hoog. Hij leeft in tropische bossen en houdt vooral van bossen in de buurt van de kust. Hij voedt zich met nectar, bladeren en rottend fruit. Hij leeft in groepen en vliegt in zwermen van 3 tot 4 individuen.
Zijn kleuren zijn zilverwit, oranje en zwart aan de uiteinden van zijn vleugels.
Zijn zeldzaamheid kan worden verklaard door het geleidelijk verdwijnen van zijn leefgebied.

10-Papilio menestheus Lormieri: een vlinder die zich onderscheidt door zijn kleuren.

Deze grote Papilio heeft een spanwijdte van ongeveer 7 cm en komt vooral voor in West- en Centraal-Afrika. Het is een opvallende soort vanwege zijn uiterlijk: hij heeft een witte band met afgeronde vlekken aan de achterkant. Aan de rand van de vleugel is een blauwe halve maan zichtbaar. De voorkant van de vleugel heeft dezelfde vlekken met extra blauwe halve maantjes.
De vlinder leeft in vochtige bossen. Het is een zeldzame soort in Madagaskar, maar vrij algemeen op het Afrikaanse continent. Deze vlinder onderscheidt zich door het kleurenspel op zijn vleugels.