Espèce nageuse avec des orteils partiellement palmés. Les adultes reproducteurs ont deux petites cornes rougeâtres. Le bec, de teinte gris bleuté, est arrondi. La foulque à bec rouge est un omnivore. Elle prend une variété de petites proies vivantes, y compris les œufs d’autres oiseaux aquatiques. Sa principale nourriture est constituée d’herbes aquatiques. L’oiseau est en grande partie noir, sauf pour le bouclier frontal blanc. Les plumes sur le côté de la mandibule supérieure sont arrondies plutôt que pointues. On le trouve dans les eaux douces ouvertes, notamment les lacs, les rivières, les réservoirs et les lagunes. C’est un oiseau bruyant pendant l’accouplement. Il émet un son « kerrre » rapide ; un ka-haa dur et un hululement grognement « oot oot » suggèrent le nom « foulque ». L’oiseau ne migre pas. L’espèce est considérée comme ayant le statut de conservation « préoccupation mineure ».