Die Harlekinwachtel ist ein Vogel aus der Familie der Phasinaden. Er lebt im Unterholz, in der Kultur, in der Savanne und am Flussufer. Der Vogel misst zwischen 20 und 16 Zentimetern.

Die Harlekinwachtel ist eine vollständig terrestrische Art, die je nach Regenfällen wandert. Um sich zu ernähren, pickt er an den Keimen und Krallen der Knospen, die nach dem Regen erscheinen. Die Wachtel lebt in Gruppen oder in Paaren.

Die Harlekinwachtel stellt ein braunes Fell zur Schau, das an der Seite mit schwarzen Speerspitzen übersät ist. Seine Flügel sind hellbraun gefärbt. Das Weibchen hat einen hellen Mantel mit braunem Radieschen auf der Flanke und ein helles Makronengefieder auf dem Rücken.

In ihrem natürlichen Lebensraum ist die Harlekinwachtel eine monogame Art. Während der Brutzeit kann das Männchen bei der Annäherung anderer Anwärter mit viel Picken und Springen in die Luft kämpfen (Urban et al. 1986).

Während Regenperioden kann man sie in Gruppen von bis zu 200 Individuen ziehen sehen. Aufgrund dieser Lebensweise ist die Spezies Veränderungen in ihrer Umwelt ausgesetzt.