Madagascar est une île connue pour les lémuriens qui y ont élu domicile et pour sa faune unique. L’île rouge, célébrée pour la chaleur de ses habitants et l’originalité de ses terres possède des ressources peu communes se diffusant sur toute l’île. Ils sont prédateurs, aux couleurs vives, annonçant les changements, le bonheur, la chance chez certains et la mort pour d’autres. Ils vivent en groupe et se trouvent aussi bien le jour que la nuit, ils rampent, ils volent : les papillons constituent une espèce avec de nombreuses variétés sur la grande île. 

Associé au mystique, et aux âmes, l’animal y est fécond, et vit, et se répand aux rythmes des circonstances de l’iles. 

Animal symbolisant la légèreté, la liberté, dispose d’un environnement favorable pour sa procréation. Sa population varie en fonction des évolutions de son habitat naturel. Dans cet article, nous revenons avec vous sur 10 papillons emblématiques de l’île de Madagascar. Du plus grand, au plus petit, en passant par les plus mythiques, on vous dit tout. 

1-Le plus grand papillon diurne de Madagascar : Papilio Antenor.

De plus de 13cm d’envergure, le papilio Antenor est le papillon le plus grand de l’île de Madagascar.  Il est caractérisé par des vols de 4 à 3 m de hauteur à battements d’ailes lents, il possède une grande distance vol pouvant aller jusqu’à 30km km. Ses ailes sont de couleur noire tachetée de points blancs vers les parties supérieures de l’aile. Des points de couleur orange sont sur la partie inférieure du papillon. Sous sa forme de chenille, il est de couleur verte, pulpeuse.  Son squelette et sa chrysalide sont également charnus. En Afrique, le papillon est uniquement présent à Madagascar on le retrouve également  en Asie et en Amérique. 

2-Le plus grand papillon nocturne de Madagascar : Le Papillon comète de Madagascar, et aussi le plus grand insecte du monde.

Tirant son nom de la forme de son organisme ressemblant à une étoile, le papillon comète fait jusqu’à 20 cm de longueur grâce à sa queue arrière, et s’étalant à environ 30 cm de largeur pour l’envergure de ses ailes, le papillon comète est le papillon nocturne le plus grand de Madagascar et l’un des insectes les plus grands du monde. On le retrouve dans les forêts humides de Madagascar, particulièrement dans les forêts du sud. A noter qu’après transformation, le nouveau papillon ne vit que 6 à 7 jours, ils possèdent des trompes atrophiées qui le restreint sa survie le forçant à vivre sur ses réserves. La femelle de Argema mittrei pond jusqu’à 120 à 170 œufs. 

Anecdote sur ce papillon emblématique, il a été imprimé par la banque centrale de Madagascar sur les anciens billets de 1000 ar.

3-Le nyctipao walkeri ou “lolo” de Madagascar :

Rassurez-vous son nom n’a rien avoir avec la poitrine, ni avec les prénoms Laurent, Laurence, Laura, Loïc…

Le lolo est le nom malgache attribué au nyctipao walkeri. Il est nommé ainsi car associés aux spectres et aux mauvais esprits auxquels il serait une représentation dans la culture populaire. Il serait selon ses croyances annonceur de mauvais augures et est évité autant que craint par les malgaches. 

Cette croyance trouverait ses racines dans le comportement de la nyctipao walkeri : le papillon se cache dans les coins sombres des maisons et vole mollement. Le papillon possède un œil sur la partie antérieure de ses ailes et une ligne séparant la partie de l’aile basale à la partie de l’aile terminale. 

Cet aspect renforçant les croyances autour de cette espèce de papillons.

4-Le “lolondrafy” ou l’antherina suraka, un fournisseur de soie.

Papillon de la famille des saturnide, l’antherina suraka est un papillon commun de Madagascar qui apparaît surtout en autonome malgache au mois de mars, avril, mai. Il présente un dimorphisme sexuel : le mâle a des ailes jaunes plus vives et possède des antennes pectinées. L’espèce est connue pour être exploitable pour être utilisée comme fournisseur de soie. La chrysalide s’abrite dans un cocon à double enveloppe forte en soie jaunâtre. Le cocon mâle est plus grand que le cocon femelle. 

La chenille de l’antherina suraka est particulièrement vorace et friande des feuilles et produits des jardins malgaches.

5-Pyralis pictalis : le papillon attiré par la lumière.

Il s’agit du papillon de maison à Madagascar, le pyralis pictalis est un papillon à la couleur jaune et aux rayures marron et blanc. Il vit dans les amas de vêtements et provisions de nourriture, et est un prédateur pour les punaises de lit, les cafards, les blattes et autres insectes du foyer. Le papillon fait 15 à 20 mm de longueur. Il possède deux antennes à l’extrémité de sa tête. Au toucher, il libère une fine couche de poussière caractéristique de l’espèce. Ses ailes sont hydrofuges, et il se déplace plus la nuit que le jour. Il est très attiré par les sources de lumière. Il s’agit de l’espèce que vous allez voir vous accompagner la nuit. Se dirigeant vers votre foyer lumineux. 

Ses larves sont très friandes de farine (tous types de biscuits), céréales, fruits secs, riz, maïs…

6-Acherontia atropos ou “sphinx à tête-de-mort » : le papillon européen

Un des papillons les plus grands d’Europe : le “sphinx à tête-de-mort” doit son nom au dessin sur le dos de son thorax. C’est un papillon européen qui a colonisé l’Afrique et Madagascar. Il mesure environ 6 cm et a une envergure d’autour de 13 cm. Son dos est recouvert de poils. Le papillon possède un vol puissant. Il s’agit d’un papillon qui a un cri puissant, comme celui d’une souris. Il le pousse lorsqu’on le saisit, lorsqu’il est effrayé, ou agressé. 

Il vit dans une ruche, et se nourrit d’insectes, et se nourrit également de miel. Il pèse autour de 15 g pour la femelle. Il ne fait pas de dégâts aux plantes. Il est omniprésent dans la culture populaire : sur l’affiche du film américain Le silence des agneaux, dans le film Un chien andalou, et très présent dans le livre Effet papillon de Jussi Adler Olsen, et figure dans d’autres romans.

7-Les lycénidés : le papillon de filet à papillon.

Petit papillon bleu que l’on retrouve sur toutes les collines de Madagascar. La famille des lycénidés est l’espèce de papillons standard que l’on retrouve dans les fleurs et les prairies. Elles sont de multiples couleur et possèdent une queue filamenteuse prolongeant leurs ailes postérieures. L’espèce connaît un dimorphisme sexuel, et les femelles seraient plus colorées que les mâles. Il s’agit du papillon que l’on retrouve attachée au pistil des fleurs chassé à l’aide d’un filet dans les représentations cinématographiques des papillons.

Sous forme de chenille, les lycénidés sont très subordonnés à leur environnement de vie.

8-Melanitis leda fulvescens : le destructeur de récoltes.

Papillon présent à Maurice, à la Réunion, et à Madagascar, le melanitis leda fulvescens s’agit d’un papillon herbivore de 6 à 8 cm. Il est connu pour s’attaquer aux récoltes de canne à sucre, de riz et manioc avec des dégâts parfois sérieux. 

L’espèce possède un dimorphisme saisonnier ce qui est rare : il est gris durant les saisons sèche et marron durant les saisons humides. En plus des zones cultivées, on le retrouve dans les plaines.

Autre particularité du papillon, il s’incline sur le côté au repos ce qui a pour conséquence de réduire son ombre et de mieux gérer sa température. Le papillon garde néanmoins ce comportement lorsque le soleil se couche quand il ne possède plus aucun intérêt.

Le papillon est plus présent de janvier à mai, de septembre à décembre, et rare de juin à août.

9-Amauris nossima : un papillon rare.

Papillon rare, qui est retrouvé à Maurice Mayotte et Madagascar, l’amauris nossima est un papillon de 6 à 7 cm. Il se déplace le jour, au vol rapide en hauteur et soutenu.  Il vit dans les forêts tropicales et apprécie particulièrement les forêts proches du littoral. Il se nourrit de nectar et de feuilles, fruits en décomposition. Il vit en groupe et vole en escadrille de 3 à 4 individus.

Ses couleurs sont le blanc argenté, l’orange et le noir pour les parties de terminaison de ses ailes. 

Sa rareté pourrait s’expliquer par la disparition progressive de son milieu de vie. 

10-Papilio menestheus Lormieri : un papillon distingué par ses couleurs.

Papilio de grande taille mesurant environ 7 cm d’envergure, le papillon est une espèce que l’on retrouve généralement en Afrique de l’ouest et en Afrique centrale. C’est une espèce qui se distingue par son esthétique : elle porte une bande blanche garnie de macules submarginale arrondie sur le dos. En marge de l’aile une lunule bleue est visible. Le côté antérieur de l’aile porte les mêmes macules avec des lunules bleues supplémentaires. 

Le papillon vit en forêt humide. C’est une espèce rare à Madagascar mais assez commune dans le continent Africain. Ce papillon se distingue par les jeux de couleurs affichés sur ses ailes.